Страшно говорить первым.

Страшней бомб и снарядов, страшней разлуки.

Клио вернулась на министерское место, сидит, подперев подбородок переплетенными пальцами.

Ренгартен стоит у окна. Разглядывает порт сквозь бумажные кресты на окнах.

– У меня есть еще одна бумага, – говорит он.

– А? – Клио обернулась.

– Точней, она у нашего секретчика. Но она есть. «Ренгартену разрешается иметь на берегу столько девушек, сколько сочтет нужным.» Подпись – не Галлера. «И. Ст.»

Клио подняла брови. Как пять лет назад.

– И? – спросила.

– Одна – допустимое решение. Если ты этого хочешь, конечно.

Он – сказал. Клио – нахмурилась.

– Я предвижу эпидемию вскрытых вен и повешений на воротах, – предупредила она. – Совесть не замучает?

Он пожал плечами.

– Я никому ничего не обещал. Но случись что, переживу. Я же каменнолицый остзейский циник.

– Остзейский или китайский?

– Сейчас, вообще, греческий. Вопрос про совесть… Это значит – да?

– Мы попробуем, – ответила Клио. – Главное ввязаться в бой, а там будет видно.

Иван Ренгартен впервые задумался над тем, какова будет жизнь с женой, которая приняла предложение руки и сердца цитатой из Наполеона.

Начальник политотдела эскадры

Начальник политотдела эскадры