Расположившийся на резной скамье, что стояла в самом углу кабинета, Грауль поднялся с места. Отчим императора, при дворе являвшийся негласным опекуном и главным советником правителя, изредка бывал на официальных приёмах и совершенно игнорировал традиционные при Владимире заседания глав приказов, получая при этом полную информацию с этих встреч. С самого своего появления при дворе Павел, что называется, 'не светился', предпочитая частые беседы с Владимиром и самыми доверенными людьми, приближенными молодым Романовым - боярами Беклемишевыми и недавно пожалованными в бояре Бекетовыми, князьями Бельскими, искавшими пути дальнейшей службы новому московскому государю да прочими. Люди же Никиты Романова - Афанасий Ордин-Нащёкин, Фёдор Ртищев, князья Черкасские, Барятинские и прочие воеводы, также входившие в ближний круг императора, образовывали собою при дворе второй лагерь. Несмотря на некоторую настороженность между этими влиятельными группировками, затмившими старые и родовитые фамилии, до вражды дело не доходило, зато сотрудничества было налажено отменно. Особенно, когда дело касалось устройства заводов и цехов, а также народного просвещения.

- Вообще, немного забавно... Вот так творить историю, - Грауль, поднявшись со скамьи, стал прохаживаться у края широкого стола, на котором аккуратными стопками лежали бумаги. - Владимир, я не единожды говорил тебе, что совсем необязательно именно ты проведёшь объединение. Кроме того, надо крепко встать на ноги, а ты... Ты даже не женат! - Павел осуждающе посмотрел на смутившегося парня. - Хочешь избавить себя от наследников, как Никита?

- Нет! - замотал головой Владимир. - Женитьба - дело нехитрое. Проведу смотр невест да выберу... - Романов недовольно осёкся, после того как Грауль с Паскевичем переглянулись, едва сдерживая ухмылки.

- Нет, молодой человек! - покачал головой Лазарь. - Судьба монарха в том, чтобы жениться, учитывая интересы государства, а не личное чувство.

- Вероятно, ты и это прописал в своём плане, - спросил воеводу Павел, на что тот степенно кивнул.

- Сей план не только мой, - передавая привставшему с кресла Романову пухлую папку, лежавшую всё это время по правую руку воеводы, проговорил Лазарь. - Тут не менее половины мыслей Матусевича. Он писал это для Бельского, но не срослось...

- Для Бельского? - нахмурился Владимир. - Какого из них?

- Уже не важно, Володя, - отмахнулся Павел.

- Отправлю старшего Бельского на Терское воеводство, - пробурчал император, пытаясь развязать тесёмки, кои скрепляли объёмный труд.