Грохот от взрыва заставил сработать десятки сигнализаций на близлежащей парковке. Одна из крайних машин вдруг резко утихла, когда в ее заднее лобовое стекло с треском ударился слегка подгоревший, но не избежавший ударной волны, взломщик, бросивший взгляд на полыхающую громаду, не замечая блеска огня, отражающегося на его зеркальной маске.

Последней его мыслью перед взрывом при столь роковой неосмотрительности было то, насколько точно Геймер успел предугадать время отправки сообщения. Возникало только одно предположение, Геймер все время был где-то поблизости и специально привлек внимание полиции, на секунду заставшей взломщика врасплох.

Хитрый дьявол все спланировал и играл по своим правилам, выкинув из головы какие-либо ограничения.

Эллис Гринвуд

Загородный дом

Штат Виржиния

Пусть время еще раннее, но для Эллис оно уже послужило знаком к пробуждению во избежание очередного пересыпания, и ее голова неохотно, слабо приподнялась над подушкой, подобрав под себя пол-тела, а глаза, не поддаваясь сопротивлению, продолжали отчаянно бороться за воздействие столь крепкого дивного сна, что на секунду захотелось отбросить все старания и вновь закутаться в постели. Тогда Эллис, желая перебороть разгоравшийся внутри спор, прибегнула к самому проверенному методу, позволяющему нежно распрощаться с последними нападками наваждения и в конечном итоге почувствовать себя бодро.

Солнечный свет, озарив яркие цвета переливчатых полупрозрачных, отсвечивающих изысканностью, штор, придал контрастности коричневатой постели, погрузив сонливую особу в мир красок и блеска.

Эллис, вновь опустив голову на подушку, принялась судорожно водить рукой по поверхности стеклянного журнального столика. Всякий раз, когда, делая неудачную попытку в поисках пульта управления, она неоднократно задевала так надоевший своим присутствием ночник с розовым плафоном, ее спокойствие тут же начинало сменяться на раздражающее напряжение, которое просто убивало истаявшие остатки сна, принуждая сделать все по-обычному, а не вслепую.

Переборов нарастающий гнев, Эллис уставилась едва соображающим взглядом на нагретую солнцем, отсвечивающую поверхность столика, предположив, что пульт мог запросто упасть на пол и лежать в непредсказуемом месте.

Один ползущий рывок на постели позволил ей дотянуться до пола и схватить, наконец, этот злополучный пульт и направить в резком движении в сторону музыкального центра, расположенного в окружении впечатляющих колонок у дальней, обвешенной плакатами звезд стены, среди стопки разнообразных дисков.