– Не слышал. Так вот, у Саши Черного есть один забавный стишок. «Моя жена – наседка. Мой сын, увы, эсер, моя сестра – кадетка, мой дворник – старовер. Кухарка – монархистка, аристократ – свояк, мамаша – анархистка, а я – я просто так. Дочурка-гимназистка, всего ей десять лет, уже социалистка, таков уж нынче свет». Времена такие, все хотят перемен, хотя никто не знает каких. Как в басне про лебедя, рака и щуку, все тянут, тянут в разные стороны, а воз и ныне там… У вас в Америке такие есть?

– Есть, – улыбнулась Юля, – еще как есть…

– И что вы там с ними делаете? – заинтересовался поручик.

– Да ничего.

– Стрелять, – спокойно заявил Петр, – стрелять их надо.

– Петра, – пояснил Торопецкий, – в шестом году контузило разрывом бомбы террористов. Так он с тех пор их недолюбливает. Кстати, это не ваш ли муж стоит вон там, у Страубе?

Действительно, у входа в магазин спокойно стоял Руслан. С пустыми руками, а значит, письмо он отправил.

– Вы не очень обидитесь на нас, если мы не станем провожать вас к нему? У вашего мужа очень грозный взгляд.

– Нисколько.

Офицеры по очереди поцеловали пальцы Юле и Ане и откланялись.

– Ну и зачем тебе это? – спросил подпоручик Петр Торопецкого, глядящего вслед Юле.

Поручик еще до своего поступления в гусары, чуть ли не с самого детства, славился своей неуемной страстью к женскому полу. Женщины, даже соблазненные, помнили о поручике только хорошее, потому что сразу понимали, что этот Казанова в их жизни не задержится. А вот на чувства мужей, отцов и братьев Торопецкий внимание обращал только в одном случае: если это мнение ему высказывалось через ствол револьвера.

– Петя, она великолепна! И у меня никогда не было американок.

– Чтобы ты еще раз уговорил меня помочь тебе… – Петр в раздражении дернул головой так, как будто ему вдруг стал тесен воротник. Последствие контузии…

Высокий человек в накинутом на голову капюшоне стоял в тени подворотни напротив дома, где жили Лазаревичи. Которые только что подъехали и выгружались из повозки.

Человек затянулся папиросой, на мгновение осветившей нижнюю половину лица незнакомца.

– Вот вы и дома… – пробормотал он, ни к кому не обращаясь.

Незнакомец уже успел изучить всех обитателей подъезда – от бывшего фокусника до адвоката. Но интересовала его только одна семья.

– Так, а ты кто такой?