В три часа пополудни за ними пришел оперативный дежурный. Он проводил двух сотрудников в штабную часть этого подземного сооружения. Прошли в предбанник, где за столом сидит помощник-референт Левашова. Тот нажал кнопку интеркома, доложил.

Из динамика донесся густой бас полковника:

– Пусть войдут!

Первым в уже знакомый им начальственный кабинет вошел Зимин, за ним – Сотник. Левашов не стал подниматься из-за стола; он повернул голову к входу и хмуро уставился на двух вошедших крепких мужчин, вытянувшихся по стойке смирно.

Пожилой мужчина, сидящий лицом к входу, тоже остался сидеть на своем месте.

– Товарищ полковник, капитан госбезопасности Зимин по вашему приказанию явился!

– Товарищ полковник, старший лейтенант Сотник по вашему приказанию явился!

Левашов посмотрел на пожилого мужчину, который когда-то – много, много лет тому назад – занимал его нынешнюю должность.

– Михаил Андреевич, а чего мы с ними возимся, как с малыми детьми?

– Да, действительно, – глуховатым голосом произнес тот. – Один из них как будто только что родился на свет… Про второго ничего не могу сказать – ни плохого, ни хорошего.

– Уже третий день вынужден начинать с разбора показаний этой парочки! – Левашов с усилием потер ладонью лысину. – Как будто у нас нет других дел! Предлагаю уволить – обоих!

– Уволить из органов? Или вывести в резерв и отправить в иное место службы?

– Пожалуй, будет правильно, если мы отправим их на прежнее место службы… Пусть компостируют мозги кому-нибудь другому! У нас тут серьезная организация! Сказочникам, разного рода выдумщикам и фантазерам в Спецотделе не место!

– Капитана Зимина, пожалуй, можно отставить в штате, – задумчиво сказал Авакумов.

– Можно и оставить, – неожиданно легко согласился Левашов.

– Капитан Зимин, как представляется, – с тем же задумчивым видом продолжил Авакумов, – никогда не докладывает о том, чего он не видел, не слышал, не прочувствовал.

Левашов поднялся из-за стола; подошел к двум застывшим посреди кабинета сотрудникам.

– Зимин, ты ведь не обманываешь руководство? – спросил он требовательным тоном. – Ты всегда докладываешь правду и только правду?! Отвечай!

– Так точно, товарищ полковник. Я всегда докладываю только о том, что видел, чему лично был свидетелем!

– Ты ведь отвечаешь за свои слова?