И вот теперь два старых друга неспешно шагали по берегу Нахимовского озера.
— Ну, так и какое у тебя дело ко мне? — снизу вверх посмотрел на старого приятеля Басов.
— А почему ты решил, что дело?
Басов неопределенно пожал плечами.
— Ты прав, дело, — смутился Крапивин. — Ты знаешь, я к тебе с официальным предложением.
— От кого?
— Есть одно учреждение…
— При вашей конторе?
— Примерно. Но курирует ее работу лично президент.
— Ого! Так у тебя ко мне предложение от Владимира Владимировича лично?
— Примерно. По крайней мере, я настоял, чтобы тебя включили в проект.
— В какой?
— Вообще-то это государственная тайна.
— Тогда и не рассказывай, — небрежно отмахнулся Басов.
— Ты отказываешься? — чуточку обиженно спросил Крапивин.
— Я не люблю государственных тайн, — поморщился Басов. — Слишком брезглив.
Друзья остановились у самой кромки воды и повернулись друг к другу.
— Ты мне нужен, Игорь, — негромко произнес Крапивин. — Если тебя с нами не будет, могут погибнуть десятки и сотни людей. Судьба целых стран может измениться.
— Так за чем же дело стало? — спокойно ответил Басов. — Выкладывай свою государственную тайну.