Они замолчали. Через несколько минут Артем снова заговорил:

— Послушай, Питер, как мы пересечем степь? Мы с тобой и моя жена с ребенком — хорошая добыча для невольничьего рынка.

— Степь волнует меня меньше всего, — отозвался Питер. — Главное пройти новгородские и московские земли.

— Скажи, — произнес, помолчав, Артем, — что могло случиться с телом барона? Это дела нашего врага?

— Вряд ли, — ответил Питер, — они очень разумные люди. Глумление над трупом врага не в их обычаях. Фигура снята с доски, и все закончено. Их это больше не интересует. Да и то, что произошло… Ты ведь прекрасно представляешь, что такое личная охрана князя. Конечно, это не всемогущие, сверхъестественные воины, но незаметно к ним подойти через полностью открытое пространство в пятьдесят шагов и усыпить так, чтобы, проснувшись, они не помнили ни шороха ни звука, вряд ли кому-то под силу.

— А кто мог такое сделать?

— Не знаю, — ответил Питер.

— Ты уверен, что Генрих умер? — вдруг спросил Артем, глядя в упор на собеседника.

— Я осматривал его. Вне всякого сомнения. Пульса не было. Сердце остановилось. Был там через четверть часа после того, как он упал.

— Ну что же, надеюсь, что мы когда-нибудь сможем понять, что произошло, — грустно сказал Артем.

В Новгороде они пробыли лишь полдня и ночь. Ровно столько потребовалось Питеру, чтобы закупить повозку и пару лошадей для нее, провизию в дорогу, снарядить их небольшой экипаж, а Ольге выспаться. Питер настоятельно не рекомендовал Артему и Ольге показываться на улице и встречаться с кем-либо. Артем испытующе смотрел на Ольгу, не захочет ли она зайти в отчий дом, увидеть родителей. (О смерти Матвея Тимофеевича Артем молчал все это время, чтобы не причинять жене лишней боли.) Но Ольга даже не заикнулась о подобном желании. Артем тоже не стал заговаривать об этом. Он понимал, что семья Ольги испытывает большие трудности. Несколько месяцев назад он через тайных агентов разузнал, что после гибели Матвея Тимофеевича и его среднего сына семья осталась фактически без средств к существованию. Младший сын был слишком мал, а старший, ушедший в монахи, помочь им не мог, да, скорее всего, и не хотел. Через одного из купцов Артем передал им крупную сумму денег, якобы возврат долга Матвею Тимофеевичу от неведомого торговца. Как он узнал после, эти деньги очень выручили его новых родственников. Артем собирался и дальше помогать им, но обстоятельства сложились по-иному. «Как они теперь будут», — думал он. «У каждого своя судьба, и свою чашу каждому придется испить до конца», — вспомнил он слова барона.