– Интересовался погодой? – Гость кивнул. – Ну и как? Метет?

– Да. Думаю, нам не удастся сегодня продолжить путь.

Лицо толстяка расплылось в еще более широкой улыбке.

– И хорошо. Гости нечасты у нас, особенно такие, как ты. Вчера на пиру я прислушивался к разговору между тобой и князем. Ты был немногословен, но мне показалось, ты много повидал на своем веку.

– Немало, – согласился Мудрец, которого неожиданно заинтересовал этот, похожий на жирного павлина, человек.

– Я как раз собирался выпить бокал вина, – продолжил Фрес. – Не составишь ли мне компанию?

– Охотно.

Толстяк улыбнулся во всю ширину лица.

– Это можно сделать в моих покоях, а, можно, если желаешь, в библиотеке.

– В замке есть библиотека? – удивился Мудрец.

– И, осмелюсь заметить, очень неплохая! Это гордость князя и моя тоже. Князь часто путешествует и неизменно привозит из своих странствий манускрипты. Кое-что оставлено путниками, гостившими в замке, а некоторые, особо ценные труды доставляли специально по заказу моего господина. Впрочем, сейчас ты сам сможешь увидеть все это.

Фрес громко хлопнул в ладоши и бросил явившемуся на его зов слуге:

– Кувшин вина, два бокала и фрукты – в библиотеку!

Слуга исчез, отправившись исполнять приказание, а Фрес повел Мудреца по лабиринту замка.

Со стороны могло показаться, что строители возводили это сооружение, не руководствуясь ни канонами архитектуры, ни даже здравым смыслом. Помещения были разбросаны с невероятной хаотичностью, связывавшие их коридоры были необъяснимо изломаны, а какое-либо понятие об этажности вообще отсутствовало. Мудрец не преминул отметить это. Фрес с улыбкой принялся объяснять.

– Замок планировал сам князь. Здесь все создано именно так, как пожелал повелитель. Быть может, на первый взгляд устройство замка может показаться не очень удобным, но на самом деле все продумано до мелочей. Помещения расположены с таким расчетом, чтобы можно было кратчайшим путем попасть из одного в другое, не заходя при этом в остальные. В замке есть одно-единственное место, миновать какое невозможно. Это площадка, объединяющая коридоры, какие ведут из шпилей в подземелье. Естественный центр, своеобразный, если хотите, пуп замка. Все остальное и впрямь напоминает лабиринт, кажущийся чрезвычайно запутанным. На деле, любой, проживший в замке хоть год, прекрасно ориентируется здесь. Это совсем несложно. Мудрец кивнул.

– Позволь задать тебе вопрос.

– Пожалуйста! – мгновенно отреагировал Фрес.

– Меня удивляет, почему в замке так мало окон, а естественный свет заменяют факелы. В горах не так легко найти дерево, пригодное для приготовления факела, а этих факелов в замке, полагаю, не одна тысяча.