– Но зачем?

– Как зачем? – Князь огорчился, похоже, непритворно. – Мне нужно знать твое мнение. Ведь ты мудрый человек, недаром тебя кличут Мудрецом. Вот кто, по-твоему, я?

Мудрец скрестил взгляд со взором голубых глубоких глаз Вульго.

– Зло.

– Опасный ответ, – заметил Вульго, глаза его блеснули. – Но почему?

– Твои кумиры – сила и страх, и потому ты в моем понимании – зло.

– Ты фарисействуешь, Келрун. Разве ты сам не поклоняешься силе?

– Может быть, отчасти. Но я никогда не опирался на страх.

– Знаешь, я тоже. Возможно, я использую порой фактор страха, но я ненавижу его, так как страх делает людей слабыми. А я люблю сильных.

– При условии, что ты будешь первым среди них.

– Естественно, – согласился князь. – А как же иначе? Сила определяет жизнь. Сильный живет долго. Несоизмеримо сильный должен жить несоизмеримо долго, бесконечно сильный живет бесконечно. Ты говорил о людях с холодной кровью. Они бесконечно сильны и живут вечно.

– Не всегда. Я сам видел, как умирают подобные люди.

– Не-ет… – протянул Вульго. – Они не умирают. Они уходят, но возвращаются вновь, когда уже все решат, что они умерли. Великое умение затаиться и терпеливо ждать. Оно – признак силы. Ведь ты и сам умеешь затаиться, верно, Келрун?

– Допустим.

– И вот теперь ты оставил убежище и спешишь туда, где должна пролиться кровь, большая кровь.

– Ты знаешь меня, ты знаешь о том, что должно случиться, – прошептал Мудрец. – Я должен знать тебя?

Князь Вульго утвердительно кивнул головой.

– Наверняка.

– Но я не знаю!

– Узнаешь. Подожди еще самую малость. А сейчас давай уделим должное трапезе. Я распорядился приготовить особое блюдо – вепря, жареного в бычьей крови. Надеюсь, оно придется тебе по вкусу.