Читая эти разглагольствования, Саржевский даже обрадовался, возможно, президент зря поднял панику, мало ли какую жуть решил насочинять уфолог в своем журналишке. Пока речь шла о явной фантастике, высосанной из пальца.

Представим другую ситуацию, писал далее Леонард Мейти. Там, на далеком Марсе идет война среди его обитателей. Оттуда на Землю случайно попадает их боевой звездолет. О землянах прибывшие марсиане ничегошеньки не ведают. Они просто собираются починить свою боевую машину и убраться восвояси. Надо ли людям нападать на непрошеных гостей? Или лучше поостеречься, подождать, пока они уберутся подальше сами? Пока марсианам нет до нас никакого дела, у них есть там, на Марсе, достаточное количество проблем. Что, если после нападения космический корабль сообщит на родину о новом враге? Не подвергнемся ли мы тогда запланированной агрессии, против которой на сегодня бессильны? Пойдем дальше, говорил своим читателям Леонард Мейти, марсиане Уэллса изначально были омерзительны, злы, а кровь недоразвитых, в их понимании, аборигенов-землян вполне годилась в пищу. Так что земляне вправе уничтожать их – таких вовсе не жалко. Ну, а если бы марсиане были больше похожи на людей, чем на осьминогов, тогда как? Если у них там, на родной планете, войны друг с другом абсолютно в порядке вещей? Нужно ли нам тем более подвергать себя риску? Может быть, прежде чем принять решение напасть на них, нужно дать шанс науке изучить этот самый Марс?

В подобном духе полемика велась на нескольких колонках. В конце концов журнал предлагал читателям изложить редакции свои мысли по поводу предложенной проблемы. Можно сказать, Леонард Мейти издалека начал референдум по поводу Проблемы. Происходила явная утечка засекреченной информации. Не исключалась возможность, что кто-то из сообразительных читателей уже связал воедино эти уморассуждения и странную активизацию флота в Тихом океане.

Нужно было что-то предпринять по отношению к разговорившемуся Мейти, и как можно быстрее.

30 Новые контакты

30

Новые контакты

– Капитан Мортимер! У нас новый контакт!

– Торпеда в «Денвер», да?

– Объект всплывает! Нет, не торпеда. Слышу треск корпуса. Объект «два» всплывает ускоренно.

– Наверняка имитатор, – заключил Мортимер. – Ладно, если мы его сейчас не прикончим, они точно ухайдакают «Денвер». Оружейники! Разрешаю применение оружия! Давайте еще две по глубоководной цели!

– Есть две по глубоководной!

– Пуск!

31 Время жизни

31

Время жизни

– Рубка! Снова запуски! Две штуки! Повторяю…

– Мамочка моя родная, – запричитал помощник.