Цыганка наклонилась и зашептала скороговоркой:

– Завтра днем… К тебе придут посланники. Если я буду рядом, то умру! А ты… ты сможешь выкрутиться, коль повезет.

– Какие посланники?

– Это не скажу. Но нож завис только над моей нитью.

Белиберда!

– А не обманываешь ли ты меня?!

Цыганка сощурилась, заглядывая в лицо. Она чуть не плакала:

– Я клянусь всем, что имею и буду иметь! Отпусти!

Кто может угрожать мне здесь, в логове брата? Еще один карательный отряд турок?

Френи говорила искренне. Даже слишком.

Надо ли держать рядом того, кто так стремиться сбежать? Я думал недолго:

– Иди.

Она радостно выдохнула, схватила за руку и поцеловала.

– Но помни, ты все еще должна мне. Я обещал дать тебе уйти, но не освободить от клятвы. Не думай, что сказкой о каких-то «посланниках» рассчиталась за собственную голову.

Свет в глазах девушки слегка померк. Цыганка кивнула, показывая, что принимает условия, развернулась и бросилась к селу.

4

4

На ночь удвоили караулы на перевалах, я роздал часть ружей и пистолетов. К встрече подготовились.

С рассветом в деревню заявилась… чета брата.

Усталые, вымотанные переходом, запыленные гайдуки волокли двух раненых товарищей и несколько свертков с добром. На многих – кровавые повязки, лица – злые, осунувшиеся от недосыпания. Даже спрашивать не надо было, чтобы узнать, как поход прошел.