…Николай прибыл в Царское Село из Могилева, куда отправился из Пскова после отречения, совсем ненадолго. К Александровскому дворцу, в котором он прожил практически все царствование, подъехал на автомобиле. Здесь его уже ждала семья, переведенная на положение домашнего ареста новой властью — Временным правительством. Он молча подошел к жене и разрыдался. Николай уже не был Николаем Вторым, а представлял собой гражданина Романова.

Ступень двадцать третья ВЛАСТЕЛИНЫ

Ступень двадцать третья

ВЛАСТЕЛИНЫ

Коньячок в ополовиненной бутылке подрагивал в такт стуку колес, и Климент Ефремович Ворошилов, нарком по военным и морским делам, председатель Реввоенсовета, сидя на койке купе в одних кальсонах, по-турецки поджав под себя ноги, все смотрел на дрожавшую жидкость, боясь, что бутылка качнется и полетит на пол. Ему очень хотелось выпить ещё коньяка, но он как-то стеснялся сидящего напротив него товарища Сталина, который сегодня отчего-то был сумрачен и молчалив, а поэтому пил мало.

— Иосиф Виссарионыч, ей-Богу, не нравится мне этот Питер, куда мы едем! — заговорил вдруг Ворошилов, желая хоть чем-то развлечь попутчика. Такой гадкий, скверный город, что хоть волком вой. Климат там болотный, люди все угрюмые, злые, друг на друга собачатся, а все бабы художопые и тонконогие. — Потом, наклоняясь к Сталину поближе, чуть не падая с полки, с тихим смешком сказал: — Может, потому и революции там часто бывают?

— Что, из-за тонконогих женщин? — вскинулся Сталин, обдав наркома жаром огненного взгляда. — Ты говори, Клим, да не заговаривайся. Пей, пей коньяк, умнее будешь. Я вот на виноградной лозе взращен…

Когда Ворошилов опрокинул в себя стопку коньяка и сладко чмокнул при этом, Сталин угрюмо спросил:

— Ты, Клим Ефремыч, на съезде каких-нибудь… странных людей не замечал?

Нарком вскинул вверх свои широкие плечи, ответил так:

— Да черт их знает, странных-то много. Зиновьева хотя бы взять. Я бы мрази этой, уклонисту, яйца бы своей рукою открутил, не поморщился.

— Бог с ним, с Зиновьевым, — спокойно молвил Сталин, пыхая дымом трубки. — Его я давно уж знаю. Ты… Романова запомнил? Из ленинградской делегации, такой, с усами…

— Ну, видел эту контру. Собственноручно бы его, из нагана… — И Ворошилов тряхнул кулаком с побелевшими от напряжения костяшками пальцев.

— Нет, Клим, ты мне вот что скажи: этот Романов кого-нибудь тебе напомнил?

И снова нарком пожал плечами:

— Ну, мужик себе и мужик. Только очень подлый, ушлый, прямо из кожи лез, чтобы генеральную линию под корень пустить. Я бы его…