– И ты использовал его, а затем убил.

– Да, – просто кивнул Феликс. – В тот момент я полагал, что все еще можно исправить.

– А я? – волнуясь, воскликнул юноша. – Зачем тебе был нужен я?

Префект небрежно хохотнул:

– Ну, во-первых, ты неплохо проявил себя в деле поклонников Вакха, благодаря которому я стал префектом и получил доступ ко всем деньгам секты, а во-вторых, ты исправно поставлял мне неплохую и весьма полную информацию о тех людях, которых я хотел бы держать под присмотром. Да, я использовал тебя, но, признайся, иногда ведь и помогал?

– Ты использовал многих, – тихо заметил Рысь. – И все они кончили одинаково. Меня тоже ожидала такая участь?

– Есть еще и в-третьих, – словно не слыша вопроса, продолжал Феликс. – Я очень люблю книжную мудрость – и видел, что то же самое нравится и тебе. Мне нравилось с тобой общаться, Юний, и сегодня я еще раз убедился, что ты далеко не глуп.

– И тем не менее ты бы убил и меня…

– Что ж… такое уж мое дело. Великое дело… Как говорится, бездна призывает бездну.

Рысь вскинул глаза, вспомнив, что именно эти слова произнес перед смертью Флудан.

– К тому же сейчас все наоборот, – продолжал Феликс. – Ты должен схватить меня, как предателя и государственного преступника… Ах, какой был изящный замысел, вижу, что ты его оценил, признаюсь, потому сейчас с тобой и беседую. Хоть кто-нибудь… Впрочем, похоже, мне пора сводить счеты с жизнью.

Феликс кивнул на предмостье, по которому, гремя щитами, уже бежали преторианцы:

– Прощай, Юний… Жаль, я не смог завещать тебе свою библиотеку – ее неминуемо конфискуют… Прощай.

Улыбнувшись, префект сделал долгий глоток из принесенного с собой кувшина и взобрался на парапет. Рысь схватил заговорщика за тунику.

– Пустое, – с грустной улыбкой оглянулся Феликс. – Я уже выпил яд и просто не хочу, чтоб мое тело досталось врагам.

Рысь разжал пальцы, и Гай Феликс, несостоявшийся властелин Рима, бросился в бурные воды Тибра.

Глава 19 Октябрь 227 г. Рим Закат

Глава 19

Октябрь 227 г. Рим

Закат