– Как хотите, – сказал он, – я до этого погружения изучал совсем другую историю заговора против императора Павла. Не помню я про подвиг солдата Степана.

– Это общеизвестно! – с улыбкой возразил ему Историк Первый. – Капрал, а не солдат Степан пытался сорвать заговор, но погиб в перестрелке.

– Что ещё за солдат Степан? Впервые слышу, – поразился полковник Хакет. – Я, позвольте доложить, на тему «Тактика устранения императора Павла» диссертацию в Генштабе защитил. И сказок моего верного друга Эдика, будто бы Павел остался жив, не мог спокойно слушать даже там! А у вас ещё лучше: Степан какой-то. Генерал граф Карл Ливен в заговоре участвовал, генерал граф Беннигсен там был, министр князь Адам Чарторыжский, губернатор граф фон дер Пален и этот ещё, Лешерн фон Герцфельдт – были. А Степана не было.

– В этом и проблема, господа, – примиряюще сказал доктор Глостер, обращаясь сразу ко всем присутствующим. – Наши коллеги встретили в четырнадцатом веке паренька из двадцатого века, который знает совсем другую историю! Мистер Бронсон предложил пронумеровать реальности. Ту, в которой жили полковник Хакет и отец Мелехций до этого тайдинга, можно обозначить как реальность-один – в ней русский император погиб в результате заговора без всяких попыток его спасения. Эдик пришёл из реальности-два, где заговор был сорван. А мы теперь – в реальности-три: заговор удался, но с попыткой срыва.

– Я специально приехал, – сказал, откашлявшись, Джон Макинтош, – чтобы понять это. У меня не умещается в голове: как могут одновременно существовать аж три реальности? Ведь она всегда только одна?

– Всегда, – подтвердил Глостер, потом подумал и добавил: – Но не всё время.

– Может, пора расширить круг допущенных к этой тайне, – сказал Макинтош, – привлечь могучие умы…

– Что вы, сэр! – Историк Второй сделал страшные глаза. – Этого делать никак нельзя! Вообразите, какой начнётся хаос!..

Полковник Хакет схватил со стола отчёт о. Мелехция и углубился в чтение. Отец Мелехций посмотрел на него с тонкой улыбкой и тихо произнёс:

– Мне представляется, ключевая фигура здесь – этот самый Степан. Смотрите: в первой реальности его нет, во второй он срывает заговор, и в третьей он убит при попытке срыва заговора.

– Да, в первой реальности он отсутствует, – согласился Историк Второй. – Павел есть везде, и граф Пален, и генерал Беннигсен, и прочие. А Степан известен только двум случаям. Это неспроста.

– Можем ли мы предположить, что Степан – русский «ходок», посланный специально для изменения истории в пользу России? – спросил Джон Макинтош. – Ведь очевидно, что Россия получила огромную выгоду от срыва заговора против Павла.