Спешно подготавливая свой истребитель к взлёту, майор обдумывала дальнейшие действия. Она понимала, что «Комбата»  вначале попытаются расстрелять из пушек. Осколки его броне не страшны, однако всего двух-трёх прямых попаданий достаточно для критического повреждения. Но даже если некоторое время бойцам удастся уходить от пушечного огня, вертолётчики нанесут удар противотанковыми ракетами «Вихрь-М». Их минимальная дальность пуска составляла всего полкилометра, а скорость — более шестисот метров в секунду. То есть даже мчащийся на полной скорости «Комбат»  будет настигнут практически мгновенно.

Елена забралась в кабину истребителя за несколько секунд до того, как «Акулы»  пронеслись над лагерем. Запускать двигатель было рано — имелся риск «засветить»  взлетающий самолёт. Поэтому, пользуясь короткой передышкой, девушка пыталась продумать тактику столь необычного воздушного боя. Её самолёт имел преимущество в скорости: у земли Ла-7 развивал почти шестьсот километров в час, а Ка-50 — всего лишь 390. Но в остальном — маневренности, защищённости и мощи вооружения — «Акулы»  превосходили антикварный самолёт. Истребитель располагал лишь двумя 20-мм пушками ШВАК, в то время как каждая «вертушка», помимо мощной 30-мм скорострелки, могла применить и «Вихри», способные наводиться на малоскоростные воздушные цели. Бронирование так же было несопоставимым — фактически, для огня истребителя уязвимыми являлись только лопасти и втулка вертолётных винтов, а так же остекление кабины. При этом, сам самолёт мог быть выведен из строя всего одной пушечной очередью или близким разрывом ракеты.

Лопасти винта дрогнули и начали набирать обороты. По прикидкам Елены обе «Акулы»  уже должны были уйти на достаточное расстояние. Она сдвинула вперёд РУД, и самолёт покатился по траве. В кабине было жарко, чувствовался запах выхлопных газов двигателя, но девушка не обращала на это внимания. Закрылки замерли в положении на взлёт, а самолёт слегка подпрыгивал на кочках. Набрав скорость, майор потянула штурвал на себя и плавно подняла машину в воздух. Сделав широкий спокойный вираж, убрав шасси и закрылки, Ла-7 устремился вдогонку за «Акулами».

Спустя всего минуту, впереди показались две чёрных точки. Один вертолёт шёл над самой дорогой, а второй, прикрывая, чуть позади и выше. А по трассе нёсся «Комбат», выжимая всю возможную скорость. Истребитель перешёл в пологое снижение, набирая скорость. Ракурс был выгодным — зайдя сзади-сверху можно было одной меткой очередью поразить несущие винты.

Палец дрогнул на гашетке, и очередь 20-мм осколочно-зажигательных и бронебойно-зажигательных снарядов полосонула по вертолёту с полукилометровой дистанции. От верхнего винта отлетела одна из лопастей, разрывы заплясали по броне машины. Почти сразу «Акула»  начала разворачиваться, пытаясь поймать своего противника в прицел, но юркий истребитель пронёсся у неё под днищем и тут же ушёл вертикально вверх.