На этот раз засмеялся Кравцов. Елена видела, что его веселье было неподдельным, и разведчика действительно рассмешили слова Пенькова.

Сама же девушка была удивлена. Всё это время она упорно пыталась вычислить своих врагов. Тех, кто мог организовать такую операцию. И вдруг оказывается, что всё затевалось ради другого человека.

— Генерал, меня удивляет наивность ЦРУ, — сказал наконец Кравцов. — Я не понимаю, как они вообще могли предположить, что я предам Родину ради кого-то. Пусть даже человека, который мне очень дорог.

— Они так думали. И давно. Это виделось единственным Вашим слабым местом. Раньше уже была предпринята попытка захватить майора Еремееву. Но тогда всё было сделано очень грубо, и бойцам удалось вырваться.

— Когда это? — спросила Елена.

— Во время Балканской войны, — Пеньков посмотрел на неё. — Вертолёт Ми-26, который должен был забирать вашу группу, был захвачен американцами. Там была устроена засада. Но вы уже в воздухе уничтожили экипаж и вернулись к своим.

— Так вот оно что! А я думала, что это случайность.

— В жизни не бывает случайностей, майор, — усмехнулся Пеньков. — Особенно — на войне.

— Продолжим нашу беседу. Теперь объясните — почему вы сменили курс и полетели сюда, к Сталинграду, а не в Киев?

— Мне поступил приказ уходить. Контрразведка слишком близко подобралась ко мне. Они уже определили, что кто-то из высших чинов КГБ работает на американцев. Но пока не поняли — кто.

— И каков был план?

— Мы должны были приземлиться на Сталинградском гражданском аэродроме. Затем, на УАЗе, вместе с майором Лисенко, капитаном Озеровым и лейтенантом Городцевым, я должен был прибыть в определённое место на берегу Волги, где меня ждал гидросамолёт Л-6 с пилотом и двумя бойцами прикрытия. Все трое из местных агентов ЦРУ. Бойцы должны были взять в плен, либо уничтожить моих спутников. Учитывая, что самолёт шестиместный, то кого-то в любом случае пришлось бы убить. Однако, мы серьёзно не надеялись, что кто-то сдастся в плен. В любом случае, мы должны были подняться в воздух и взять курс на юго-восток, к Каспийскому морю. Ориентировочно в 8:20 по Москве, наш самолёт должен был приводниться в точке, расположенной примерно в 120 километрах восточнее Баку. Там нас должен ждать десантный катер на воздушной подушке. Мы переходим на него, предварительно заложив взрывное устройство в самолёт. Кроме того, на катере находится некоторое количество боевой техники и отряд спецназначения. Это сделано с той целью, что бы провести быструю спасательную операцию и помочь нам выбраться, если мы по каким-то причинам окажемся на суше, либо на борту советского корабля. В иранских территориальных водах катер уже должен ожидать десантный корабль «Хассан Пакраван». На нём находится батальон морской пехоты США, который может, при необходимости, так же нанести быстрый удар по советской территории, если это будет нужно для нашего спасения.