На западе небо было кроваво-красным, но на востоке быстро темнело, и в этой тьме пытался укрыться всадник, что вынырнул из-за гряды фиолетовых облаков. Его белый конь, ставший огненным в лучах заката, был хорошо заметен, и Слейпнир легко нагонял беглеца. Сульде оглянулся. Лицо его было темным, глаза – налитыми кровью.
Увидев преследователя, Сульде оскалился.
– Оставь меня, Логос, – прохрипел беглец.
«Почему он называет меня Логосом?» – подивился Постум.
Император подкинул свой меч и поймал. Сульде даже не обнажил клинок. Он лишь мрачно смотрел на юного противника. Постум ринулся на врага. И тут же перед глазами его сверкнул огненный клинок. Как Сульде выхватил его – неведомо. Слейпнир захрапел, встал на дыбы и передним копытом выбил меч из десницы бога войны.
Когда Постум опомнился, противник был уже далеко – горящая красная точка на фоне темного неба. Постум оглянулся. Облака, ставшие уже дымчато-серыми, грядами сходились на горизонте. Император развернул Слейпнира и поехал по алой борозде меж облачных гряд. Он возвращался домой.
Глава V Игры Постума против самого себя
Глава V
Игры Постума против самого себя
«Варвары бегут перед доблестными римскими войсками. Уже и Готия свободна».
«Император поправляется после легкого ранения».
«Как стало известно из достоверных источников, Чингисхан был убит своей юной наложницей».
I
Странно, что от пустячной раны Постум так ослабел. Странно, что силы возвращались к нему так медленно. Может, эти сны, что преследуют его каждую ночь, тому виной?
– Еще рано, – сказал медик. – Август, ты не можешь появиться перед когортами.
До чего же упрям! Лыс, узколиц, в очках. Ходячая карикатура на служителя Эскулапа. И ко всему равнодушен – к боли, отчаянию и титулам. Явился в армию из Альбиона. Прежде они встречались, но каждый делает вид, что встречи той не было. И все же Постум несносному медику благодарен: никому не было сказано, что император был ранен в спину. Даже Рутилий не догадывается. Рутилий считает, что Постум получил пулю в грудь. Надежным человеком оказался Кассий Лентул. Хотя и вредный. Впрочем, как и все медики. Как все, кто властвует над чужой жизнью.
– Я хочу! – Постум упрямо набычился.
Что – «хочу» – он не договорил. Но и Кассий Лентул, и Элий знали, чего он хочет – проверить, как его встретят. Достаточно ли будет восторга в приветствии когорт. Император хочет знать, достанет ли этого восторга, чтобы вернуть Рим.
– Не торопись, – сказал Элий. – Ты слишком молод. Хорошо, что иногда ты ведешь себя как мальчишка. Это нравится. Но нельзя