Ворошилов, грустно улыбнувшись: «Вместе ляжем, Иван Никитич…»

Восемнадцать часов двадцать две минуты. Гродненская область. Шоссе Вильно- Минск.

Запись в Журнале Боевых действий 25-того Танкового полка 7-ой танковой дивизии Вермахта.

«В течении дня полк уничтожил бронепоезд, 15 колёсных машин, 5 полевых и 6 противотанковых орудий большевиков в битве за Zalessie. Однако вследствие больших потерь в танках из трёх батальонов полка — сформировано два батальона. В строю 149 танков.

Командир полка оберст фон Ротенбург был тяжело ранен при взрыве большевистского бронепоезда. Так как полк находится в отрыве от главных сил дивизии, то ему предложено было эвакуироваться вначале на самолёте «Физелер Шторьх», а затем- на бронемашине. Полковник отказался от обоих вариантов. Отказался он также от танкового эскорта, ибо полк был уже серьёзно потрёпан, и отправился на лечение на автомобиле.

По сообщениям полевой жандармерии, автомобиль с полковником фон Ротенбургом найден на шоссе, не доезжая Сморгони. Полковник и его спутники зверски убиты холодным оружием. На обочине шоссе- многочисленные следы копыт, уходящие в лес. Казаки?» (Как командир немецкого танкового полка мог пострадать при подрыве советского бронепоезда- мне, как автору- совершенно не понятно, однако- случай подлинный).

Восемнадцать часов двадцать четыре минуты. Большак Каменец- Пружаны.

Вроде, та же лесная дорога, как две капли воды похожая на ту, что привела их к «непроходимому» болоту (спасибо бабушке Олесе…Фалангер с непривычным чувством нежности к совершенно незнакомой ему старой женщине потрогал странный деревянный оберег, одетый на прощанье ему на шею сморщенной, высохшей маленькой рукой со стариковскими коричневыми пятнышками на дряблой бледной коже…Он никогда не знал, что же это такое — «abuela«…но если бы это была его родная бабушка- она, наверно, именно так же нежно обняла его и так же сказала, этими же словами, только по-испански — «S valiente, el nieto! Gurdase!» )

Да, такая же дорога, такое же синее июньское небо, такой же лес по-обочь…

Но- это уже вражеский тыл. И, кажется- что воздух здесь совсем другой, и вокруг тебя- всё звенит — как провода под высоким напряжением, предупреждая об опасности…Враг совсем рядом, он здесь…

А вот и ОН… Русские солдаты, издревле, говоря о супостате- кем бы он не был- турком ли гололобым, немцем ли шведским, немцем ли французским или иным прочим немцем (от немоты- по русски не понимающий) — называют его — ОН…Так уж изревле на Руси повелось…

Они ехали как на параде- стройными рядами…Впереди- тот самый сердобольный унтер, который выпустил птичку из клетки, в горящей синагоге…