— Командир, — смущённо попросил в открытое боковое окошко выпрыгнувший из кузова Сизый, — ты бы с моей женой поменялся местами? Её совсем укачало, заснула мёртвым сном, а там мотает — по страшной силе. Давай её в кабину усадим, а? Если тебе не в падлу, конечно.

Совместными усилиями переправили спящую Айну в кабину, ещё и верёвками к сиденью привязали, чтобы не ударилась обо что-нибудь во сне, сами забрались в кузов, под брезентовый тент.

Ещё через два часа сзади раздалась громкая автомобильная сирена, полуторка резко затормозила. Ник тут же выбрался из «салона» — узнать, в чём дело.

Вдруг, где-то в конце колонны, прозвучали два громких выстрела, чуть погодя — ещё два. Ник, выхватив из кобуры браунинг, побежал к замыкающей машине, остановившейся метрах в ста от трёх остальных.

Растрёпанный Банкин, стоящий возле заднего колеса автомобиля, сжимал в руках ещё дымящуюся двустволку и внимательно вглядывался в заросли куруманника, раскинувшиеся ниже по склону.

Оказывается, Гешка через лобовое стекло высмотрел медведицу с двумя медвежатами, выскочил из кабины и давай палить — почём зря. Никоненко тут же ему пришёл на помощь, тоже пару раз стрельнул. Банкин уверял, что одного медвежонка подстрелили-таки: что-то бурое в кустарнике определённо просматривалось.

— Вон там, по склону, видите? Да вот же — бурое пятнышко! Вот же! Точно — это медвежонок! Это я его срезал!

Подошедший Обезьян был строг и категоричен:

— Ну, вы дикие какие-то! Зачем медвежонка замочили? Всё равно не достать его. Или кто смелый всё же найдётся? Медведица-то — жива осталась, прячется где-то рядом. Что — нет смелых? Уроды грёбаные! Ну, допустим, захотелось кому-то медвежатники отведать, дело обычное. Высмотри себе одинокого медведя, завали, тут этих медведей — как собак нерезаных. Засранцы вы всё-таки! Ещё что похожее случится — урою на фиг! По машинам все!

Меткие стрелки, смущённые такой отповедью, торопливо расселись по своим местам.

Обезьян, не прекращая ругаться и ворчать, залез в кабину, бибикнул пару раз, сигнализируя всем о продолжении движения.

Прав был мудрый проводник: пока до участка доехали, видели медведей этих — не сосчитать. И одиночные попадались, и группами. Самое интересное, что все медведи были разномастными — от практически чёрной до светло-жёлтой окраски.

Один раз Ник наблюдал на сопке живописную группу из трёх косолапых: один — палевый, другой — светло-рыжий, третий — буро-чёрный. В чём тут дело? Даже многоопытный Обезьян не знал ответа на этот вопрос.

Пришёл вечер, выехали на перевал, заночевали, разбив нехитрый лагерь.