— Тогда запихиваем в уши ваты — сколько влезет, надеваем чёрные очки. Писаем — на посошок…. Да, кстати, может так случиться, что ждать нам придётся долго. Так что — если что, не терпи — писай прямо в штаны. Договорились? Да, ладно, просто шутка такая — армейская насквозь…

Солнце скрылось за линией горизонта, наступила чёрная тропическая ночь. Звёзды были частично скрыты за плотными серыми облаками, луна отсутствовала. Только со стороны Мендосы сияли многочисленные весёлые огоньки, слегка разгоняя непроглядную черноту.

От особняка Иды Матьё изредка долетали отдельные неясные возгласы, со стороны реки слышались обрывки разговоров моряков с дежурного парового катера, у дверей подземного хода мелькали тонкие лучи карманных фонариков.

Время текло нестерпимо медленно: час, два, три, три с половиной…

Время от времени Марта начинала нетерпеливо ворочаться и недовольно вздыхать. Благодаря вате, плотно окутавшей уши, вокруг царила абсолютная тишина…

Вообще-то Денис схитрил: левое ухо у него было плотно заткнуто, а правое только так — формально. Да и шапочку он с этого уха немного сдвинул. Как же иначе: выстрелы-то надо будет услышать, как без этого?

Выстрелы раздались совершенно неожиданно, когда он уже и перестал их ждать: сперва одиночные, редкие, потом началась сплошная и нескончаемая канонада…

Денис аккуратно поправил шапку и пихнул Мартину в бок, глазами изобразил команду: — "Приготовиться к бою!", убедившись, что команда понята правильно, сам прижал приклад противотанкового ружья к плечу, сориентировал едва видимую мушку в направлении лучей карманных фонариков.

Последние минуту и секунды — они самые трудные, неприятные, нестерпимые…. Но вот и они завершились: там, где ещё совсем недавно бродили по земле тонкие лучи и тусклые окружности карманных фонариков, неожиданно зажёгся яркий огонёк — лампочка под козырьком, нависающим над распахнутой дверью.

"Ну, давай, Марта, стреляй!", — молил он про себя. — "Стреляй же!".

Вспышка!!! Волна острой боли ударила по глазам, правое ухо мгновенно оглохло.

"Надо же, попала!", — успел удивиться Денис и потерял сознание.

Удары по щекам, жаркие поцелуи, опять — удары, снова — поцелуи…

— Да живой я, живой! — оповестил Денис. — Кончай заниматься рукоприкладством, лучше вату вытащи мне из ушей, а на глаза положи мокрую тряпку.

Слух и зрение полностью восстановились только часов через пять.

Внизу, там, где некогда был подземный ход, что-то ещё догорало, звучали мерзкие полицейские сирены, суетились какие-то люди.

Денис и Мартина потихоньку отошли к мотоциклу, дожидаясь рассвета, поели, запивая еду хорошим чилийским вином.