— Сеньор, это очень плохой район! Опасный! Там постоянно происходят всякие пакости, на улицах часто находят трупы. Когда мы туда приедем, то уже совсем стемнеет…

Денис остановил машину, не доезжая до нужного дома два квартала, рассчитался с шофёром. Дождавшись, пока такси скроется из вида, осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, они пошли по улице имени Симона Боливара. Вокруг было очень тихо, абсолютно безлюдно и темно.

Впереди послышались торопливые шаги: несколько неясных человеческих фигур быстро свернули в одну из боковых улочек…

Уличные фонари не работали, только из единичных окон на мостовую падал скупой свет.

— В этом районе уже два года нет электричества, — пояснила девушка. — Да и жителей совсем мало. А те, кто остались, жгут свечи и керосиновые лампы…

В фасаде кирпичного двухэтажного дома под номером двадцать пять обнаружилась всего одна, широко распахнутая дверь. Денис прислушался — в доме царила полная тишина. Жестом велев Марте оставаться снаружи, он снял браунинг с предохранителя и вошёл в дом.

Тишина, он включил фонарик. Жёлтый луч выхватил из темноты старенькую мебель, густую паутину под потолком. Судя по всему, дом уже несколько лет был необитаем. Не обнаружив на первом этаже ничего интересного, Денис по скрипучей лесенке поднялся наверх. На втором этаже было всё то же: паутина, запустение, какие-то старые тряпки, беспорядочно разбросанные по полу.

А это — что такое?

Неподвижная широкая спина человека, лежащего лицом вниз.

Из спины, чуть ниже левой лопатки, торчала наборная рукоятка ножа.

Денис вытащил нож из спины, отбросил его в сторону, перевернул человека на спину, направил луч фонаря на лицо…

Крест. Неподвижные глаза широко раскрыты.

"Мёртвый. Минут двенадцать-пятнадцать уже", — определил Денис. — Как же так, Саня? Как же так, брат?"…

Он вышел на улицу.

— Что там, дорогой? — взволнованно спросила Мартина.

— Мы должны их догнать! — сквозь зубы зло проговорил Денис. — Мы успеем, они не могли далеко уйти…

Побежали по узкой боковой улочке, где недавно скрылись неясные фигуры. Через пять минут впереди показалось призрачное жёлтое пятно.

— Дальше — только на цыпочках, — шепнул Денис. — Идём вперёд совершенно бесшумно, прижимаясь к стенам домов…

Улица выходила на круглую площадь, посередине которой в пустой столитровой бочке горел яркий костёр. Около костра о чём-то жарко спорили несколько человек, чуть дальше угадывались силуэты двух легковых машин непонятных марок.