Последние его слова потонули в восторженных криках:
– Да здравствует Глинглок! Да здравствует король!
Так закончилась битва в Лингенском лесу. Битва, которая в памяти людей запомнится несмываемым позором и глупостью в своей первой части и беспримерным героизмом и доблестью во второй.
Не было сил и возможностей хоронить погибших, какой бы славной ни была их смерть. Люди смогли только сложить тела вместе и сжечь. На широкой лесной дороге над землею, пропитанной кровью, зажглись два больших костра. Свои и чужие, их пепел поднимался к равнодушному небу, смешиваясь в один клуб дыма, ибо смерть всех примиряет и всех уравнивает.
Дым еще клубился над лесом, когда король Георг Первый во главе сотни рыцарей и кучки выживших солдат из бывшей северной армии генерала Глинбора направился к городу Лондейлу. Разведка была завершена, все, что ему было нужно, король теперь знал. По пути от его отряда отделился десяток гонцов, им предстояло оповестить обитателей окрестных деревень и замков, что им предстоит бросить свои дома и спешно уходить на юг, под прикрытие древних лондейлских стен.
На ночном привале к Рустаму подошел Трент и, отведя его в сторону, негромко прошептал:
– Возможно, люди из ведомства графа Честера будут расспрашивать тебя о нашем бывшем капитане.
– Зачем? – спокойно спросил Рустам и невозмутимо посмотрел молодому целителю в глаза.
Трент пристально вгляделся в него, но не уловил и тени волнения, тогда он сказал:
– Я видел тело, его нашли в обозе под повозками, меня попросили его опознать.
– И что?
– Ничего, вот только странно: в него попала эльфийская стрела.
– Что же в этом странного? – Рустам равнодушно пожал плечами.
– А то, что умер он не от этого. Стрела вызвала кровотечение и обильную потерю крови, от которой капитан потерял сознание. Но причиной смерти явилось не это… – Трент сделал многозначительную паузу, но Рустам спокойно ждал продолжения, и разочарованному целителю пришлось продолжить: – Кто-то сломал ему шею, вот и странно: зачем гномам или эльфам ломать капитану шею? У людей графа Честера возникли вопросы.
– Пускай задают, не страшно. – Рустам слабо улыбнулся и положил Тренту руку на плечо: – А вот за Дайлина спасибо.
Трент внимательно посмотрел ему в глаза и, внезапно усмехнувшись, шутливо отдал честь:
– Рад стараться, СЭР!
Рустам улыбнулся уже более широко и искренне и, обняв молодого целителя за плечи повел его к их костру. Каким бы тяжелым этот день ни был, он все-таки закончился…