– Погода стоит теплая. Дорога будет приятная, – отстраненно констатировала Светлана.

– Уедешь, Машку притащу в постель, – начал угрожать Олег.

– Дурак, – Светлана закатила ему оглушительную пощечину.

– Дурак, – согласился, зевая, Олег, – не уезжай. Молодость уходит.

– Ты говоришь, как баба. Молодость уходит! Или ты про меня, мерзавец!? – удивилась Светлана.

– Как ты могла такое подумать? Жизнь без тебя теряет смысл! – без тени насмешки, горячо запротестовал Олег.

– На сколько лет я выгляжу? – требовательно посмотрела в глаза Олега Светлана.

– На двадцать пять, по-здешнему, на двадцать, – бухнул правду, не подумав, Олег.

– Мог бы польстить, комплемент сказать. Прямолинейный, как столб.

– Не пора ли тебе расширять список персонажей для пиар-компании. Никита-Попович, Светлана-Премудрая. Нет, лучше Никита-Добрынич. Нет, лучше Светлана-Прекрасная,

– попытался польстить Олег.

– Все-таки, Премудрая или Прекрасная? – шутя, стала наседать Светлана.

– В одном флаконе, – так грустно произнес Олег, что на мгновение Светлане расхотелось ехать в Новгород-Северский.

* * *

На третий день переговоров на границе с Литвой князь Юрий предложил пригласить Удалого.

– Он заключил с нами договор. Поклялся на иконе. И тут же его нарушил. Не вижу смысла, – резко отреагировал Никита.

– Сейчас он в другом положении. Личная «охрана» у него будет из людей князя Переяславского. Будет вести себя тихо, не сомневаюсь, – настаивал на своем предложении Юрий.