– Я немного задумался, – извинился он перед Ольгой.

Даже так? Ярослав извиняется? Ждан решил поговорить с Макаром об Ольге. Не все походы безопасны для женщин.

* * *

Ольга, единственная дочь честолюбивого удельного князя, всю жизнь воспитывалась в атмосфере интриг. Её отец пытался всеми путями занять «достойное» место, но

век рюриковичей катился к закату. Участие отца в Северном бунте, два года назад, поставило семью в разряд изгоев и нищих. Отец, как и все нерядовые участники бунта, был казнен. Мать умерла от тоски через год. Участие датчан и шведов в бунте, придало ему статус войны, а его участников приравняло к предателям.

Смелый шаг Святослава Ольговича, выкупившего своих родственников, позволил Ольге жить в качестве приживалки у одного осторожного родственника матери в Муроме. Тот служил обычным сотником, но в столице герцогства квартировало всего две сотни. В очередной «охоте» на несчастных лосей, устроенной для короля, приняла

участие «племянница» сотника. Ярослав бросил заинтересованный взгляд на Ольгу, и машина завертелась. Герцог посватался к Ольге, а ту пришлось уговаривать. Молодые купцы вились вокруг племянницы сотника, только сватов засылать их расчетливые родители не спешили. Главным доводом в защиту сватовства герцога послужил закон для знати. Глупые русские давали знатным женщинам равные имущественные права с мужчинами. Брачные договоры уже вошли в моду, и Ольга

показала, что умеет торговаться не хуже герцога, потомственного купца. Эта черта характера невесты только обрадовала будущего мужа.

* * *

Макар не согласился с заклятым другом Жданом.

– Я уговаривать Ярослава не стану. Ольга, явно лучше последних двух фавориток. Никаких близких родственников, только двоюродный дядя в Муроме. И Ольгу, и герцога интересуют только деньги, а для казны безразлично, кто получит прибыль на поставках. Никаких должностей для недалеких карьеристов. Забыл уже, как я ездил в Киев, двух новых полковников пробивал, – насупился Макар.

– Помню-помню. Они полгода не получали жалования, сплошные штрафы. На последней

аттестации были понижены на два звания, и отправлены воевать с датскими дикарями, за море, – Ждан рассмеялся.

– Радуешься, а сколько мы сил потратили, блокируя в думе новую должность для одного из этих «полковников» в налоговом ведомстве? Забыл. Ольга требует только

деньги. В поход её брать не надо. Ярослав обойдется услугами служанки, та сохнет по нему, любит полгода спустя.

– Да и Ярослав не отсылает её прочь. Ты слышал новость, Валентин Владимирович решил посетить нас, – Ждан поскучнел.