— Нет, мой фюрер. Я не могу идти против истины. Ни Правитель, ни другие члены Высшего Совета не говорили ничего такого, что требовало бы согласования с вами или же касалось бы лично вас.

— Тогда почему вы не объяснили им, барон, что в этой стране, в этом, — врубался он костяшкой указательного пальца в стол, — нормальном земном мире все происходит так, как решу я, фюрер, а не так, как возжелают эти антарктические кроты?!

— Я пытался, мой фюрер. Особенно когда речь шла о руководстве Рейх-Атлантиды.

— Вот-вот, вернитесь еще раз к тому, что они говорили о руководстве Рейх-Атлантиды.

— Как я уже говорил…

— Можете считать, что пока вы еще и слова не произнесли, капитан цур зее! Поэтому говорите, говорите, не упуская ни малейших подробностей!

Услышав свой чин в таком, почти саркастическом, произношении, барон поневоле вздрогнул. Он хорошо помнил примету, которую высшие офицеры Кригсмарине и вермахта передавали из уст в уста: если, впадая в раздражение, фюрер вдруг начинает обращаться к офицеру с саркастическим упоминанием о его чине — значит, жди разжалования. В лучшем случае, фюрер возьмет его имя на заметку, чтобы потом долго не повышать данного офицера в чине. Причем в злопамятстве своем фюрер был уникален.

Единственное, что спасало сейчас фон Риттера что начальником базы, а следовательно, правителем Рейх-Атлантиды был назван не он, а барон фон Готт. Ему даже трудно было представить себе, как бы он чувствовал себя в эти минуты, называя в качестве первого лица подземного рейха самого себя.

Правда, к чести фон Риттера, у него хватило мужества не злорадствовать по поводу назначения фон Готта и не пытаться хоть как-то очернить его в глазах фюрера. Наоборот, самые лестные отзывы; жаль только, что сам фон Готт не может засвидетельствовать проявление такого рыцарского благородства. Вот именно, благородства. Особенно если учесть, что при одном упоминании имени фон Готта фюрер начинал конвульсивно подергиваться.

— И все же, капитан цур зее, — вновь впился в него взглядом вождь нации, — почему был избран именно барон фон Готт?

— Очевидно, потому, что Посланник Шамбалы и Правитель Внутреннего Мира были прекрасно осведомлены о его арктических исследованиях.

— Но вы тоже слывете у нас полярником. И многие другие.

— Мне отводится роль начальника службы безопасности. — Только страх перед фюрером не позволил фон Риттеру признаться, что на самом деле ему отводилась иная роль — быть духовным лидером рейх-атлантов. Но не мог же он признаться сейчас в этом!

— Тогда как объяснить, что доступ во Внутренний Мир был открыт только вам, и именно вам, а не барону фон Готту? — неожиданно стукнул кулаком по столу Гитлер.