Братья поднялись на площадку батареи, где увидели дозорного. Дежурил абориген в набедренной повязке из сизаля. В руках он держал бамбуковое копье с наконечником из рыбьей кости. Вова усмехнулся и вручил часовому алебарду. Индеец, не веря своим глазам, погладил стальное лезвие и радостно заорал. Через несколько минут на площадку сбежались все жители деревни. Саша вручил свою алебарду вождю, после чего близнецы повели собравшийся гарнизон к кораблю. Надо доставить на прииск устройство для промывки золота. Убедившись в собственной беспомощности в намыве золота, они послали письмо своему управляющему. В результате получили специальное пособие по организации работ на золотых приисках. Суть работы прииска — промывка породы через ртуть, вот и вся хитрость. Тонны ртути везли из Испании и Новой Испании, и все шло только на золотые прииски.

Монтаж простенькой конструкции не занял и получаса. После чего подвели желоб с водой и начали бросать золотоносную породу в верхнюю рамку. Двадцать минут работы с лопатой продолжились почти часом промывки. Полученный результат подтвердил правильность созданной конструкции. В нижней ванночке ртуть собрала с полкилограмма золотого песка. После такого показательного эксперимента золотоискатели дружно бросились на корабль за рамками. Братья изготовили для приисков десятки простеньких и, как оказалось, надежных промывочных комплектов. Установив три устройства, сделали контрольный замер выхода золота. Саша взял прутик и быстро сделал на песке расчеты. Почти сто килограммов золота с одного прииска в год, надо срочно искать людей. Неужели на всем протяжении реки Ориноко находится только три золотоносных жилы? Не может такого быть! По данным управляющего, Испания ежегодно получала из Центральной Америки по семьсот тонн золота.

Хмурые золотоискатели повели хозяев в свои временные жилища, где сразу выяснилась причина пасмурного настроения. Во-первых, благородного металла намыли мало, во-вторых, в кожаных мешочках практически отсутствовал золотой песок. Саша и Вова, как могли, успокаивали бывших моряков. Затем увели разговор в сторону, начали расспрашивать о жизни аборигенов, какие предметы пользуются у них наибольшим спросом.

— Милорды, они все хорошие люди, но пользы вам не принесут.

— Ошибаетесь, господа, индейцы способны помочь не только нам, но и вам.

— Пусть несут дозор возле пушек, больше ни на что они не пригодны.

— Как вы думаете, что случится, если предложить одну алебарду за найденное месторождение золота?

— Найдут, очень быстро найдут. У вас алебард не хватит, предлагайте топор или испанскую абордажную саблю.