Марина коротко и с удовлетворением кивнула и поспешила слегка изменить тему разговора:

– Скажи, пожалуйста, вот я заметила странную вещь: ребята – твои друзья – тебя очень уважают и между собой называют тебя Марсианином. Откуда это прозвище?

– Марсианин я потому, что там был, – коротко ответил Владимир.

– На Марсе?

Владимир кивнул.

– Странно. Я почему-то верю. Уже. Сначала просто думала поиграть. Потом… – Марина пожала плечами: – Вы такие… как должны были бы быть те самые люди Будущего. Люди Полдня. А они просто обязаны были бы побывать там.

Надолго повисла тишина.

– Скажи, – наконец прервала молчание Марина, – вы здесь случайно или вы как форпост вашего мира здесь?

– Случайно. К сожалению. И назад дороги пока не нашли.

– Да. Как это знакомо. Мы тоже каждый сам по себе ищем дорогу назад – в Будущее. И не находим ее.

– Почему мы и развили тут бурную деятельность… прогрессоров, – попробовал пошутить Владимир.

– И как тебе здесь? Ведь ты был там, на Марсе. Летал к звездам, – Марина пропустила последние слова Владимира.

Он невесело усмехнулся.

– Я хотел жить ради звезд… – Владимир замолчал. Ответ был для него очень неприятен.

– А тут барахтаешься в грязи, – закончила она за него.

– Да. И очень хочу выбраться.

– А есть ли шанс? – спросила Марина, и в голосе ее была обреченность.

– Есть, – твердо заявил Владимир.

Марина опечалилась. Потом, глянув снова мельком на серый город за окном, вымолвила:

– Мы все в таком состоянии, что можем поверить в любую чушь. Даже в совершенную небылицу. Лишь бы эта небылица обещала райскую жизнь. Сама жизнь толкает нас на это. Она невыносима.