– Тоже политика?

– Ну, типа того, – неопределенно ответил Владимир. – Что-то там амеры учудили в очередной раз, если наши решили подтвердить «догадки» западной публики. Даже если это подтверждение будет вот таким глухим и неофициальным…

У Юрия меж тем, как в басне, «глаза и зубы разгорелись».

– Так Норман там не просто так ногу поломал? Вы ему «помогли» поломать?! У амеров в прессе было напечатано, что они вынуждены были вернуться потому, что Норман ногу сломал.

– Не сломал. Я ему прострелил. Бедро прострелил.

– За что?! – выпучил глаза Юрий.

– Он шел с оружием.

– Нихренассе! – глухо выдавил Юрий.

– Вот тебе и «нихренассе»! – мрачно заявил Владимир, при этом лицо его стало даже злым. – Когда один, стоя возле вездехода, забивал мне баки, двое остальных попробовали пройти по ложбине, что с восточной стороны Базы. И у Нормана было ружье с оптическим прицелом. Ружье, приспособленное для стрельбы в скафандре и на Марсе.

– А чего они хотели?!

– Да чего… знамо чего! Наши секреты им нужны были. Только не учли, что и у наших тоже кое-что между ушами есть. У меня был аналог того ружья, что нес Норман. Наш аналог. К тому же за время сидения на Марсе я очень хорошо изучил окрестности. Просчитать их стратегию и тактику было легко.

– Так вы их в той самой ложбине и застукали?

– Ну да. Подними фотки окрестностей, я знаю, у тебя как бы не полный комплект их… Там есть фото противоположного от станции гребня. На нем здоровенный булыжник лежит. Метра два в высоту. Вот за ним и залег. Из-под него очень хорошо почти вся ложбина просматривалась, а меня можно было заметить разве что в упор. Я в тени был. А тени, особенно в это время суток, там весьма черные. – Владимир поморщился. – Я как увидел эту парочку с ружьем… Озверел. От вероломства. Видно, им ну страсть как приспичило пролезть на станцию. Потому и пошли на такие меры. По правде сказать, я Норману хотел голень прострелить, а вышло, что попал в бедро. Почти в колено. Почему он и не может до сих пор нормально ходить. Очевидно, в кость попал. Как он там не окочурился от боли или кровопотери, хрен его знает. Не было у меня достаточной практики стрельбы в скафандре, да в условиях Марса. Чудо, что не промахнулся вовсе. А то, думаю, они бы меня самого грохнули.

– А-аф-фигеть!

– А помалкивают амеры потому, что я весь «инцидент» заснял. На кадрах очень хорошо видно, что Норман в руках тащит. Под «исследовательское оборудование» та пушка ну никак не катит. – Владимир недобро усмехнулся. – Я это «кино» им же пакетом в тот же день на орбитальный модуль перекинул. Адресно. Чтобы не наделали глупостей.