— Подполковник, командир 170-го Молодеченского пехотного полка 43-й пехотной дивизии. Полковника получил при Керенском.

— Хороший чин, что ж его стыдиться. Почему-то все жаждут генералами стать, адмирал их прямо наплодил — на сотню солдат по генералу поставил. И атаман Семенов по этому порочному пути пошел. Сам чинами оброс, как барбос репейниками, и окружение его таково. Нет бы остановить, так сами в этом его поощряете — дай, батька, нам чинов повыше! Мы тебе осанну споем, а ежели прикажешь, то и спляшем. И что же? Начальник контрразведки мало того, что трус и мародер, так вы его на преступления толкаете тем, что на все творящиеся безобразия глаза прикрываете. Вам больно на такое смотреть. По принципу поступаете — он, конечно, сукин сын, но наш сукин сын. И какие же вы после этого вершители судеб всей России…

— Будто у вас таких нет, — тут же огрызнулся Скипетров.

— Есть, — охотно согласился Ермаков, но добавил: — Попрятались сейчас сволочи, затаились. Вчера три десятка расстреляли, а двух офицеров повесили. И еще полсотни в штрафную роту законопатили — рядовыми бойцами вину кровью искупать. Там сейчас даже бывший генерал есть и офицеров уйма. Но всего суток хватило, чтоб всех в чувство привести. А завтра ваших солдат в порядок приводить будем — перед строем Сипайлова повесим, а тех, кто меня тут допрашивал, в штрафную роту отправим.

— И меня? — изумленно спросил Скипетров, сжав окровавленный платок в руке. И тут же громко выкрикнул: — Да я в декабре семнадцатого года в Иркутске с юнкерами первым против красных пошел!

— И их же бросили, сбежали, свою шкуру спасая! Свидетелей тому уйма, я не поленился, многих опросил.

Константин размял папиросу, чиркнул спичкой и закурил, хладнокровно наблюдая, как сдулся Скипетров — против фактов переть трудно.

— Я могу вас отправить, согласно приказу военного министра, в штрафную роту, не доводя дело до суда. Если же вы желаете оспорить мой приказ, то вас ждет разбирательство в военно-полевом суде…

Договорить Ермаков не успел — в двери появился адъютант Пляскин, носивший со вчерашнего утра лычки младшего урядника.

— К вам командующий флотилией капитан первого ранга Смирнов.

— Заходите, Михаил Иванович! Рад вас видеть. И сразу задам вам вопрос — что полагается по артикулу тем офицерам, что оскорбляют командующего, грозят ему лишением живота и притом дерзко отказываются власть признавать? К тому прилагается еще обвинение в мародерстве и бессудных казнях для удовлетворения корыстолюбия!

— Расстрел на месте, без суда и следствия в военное время. А в последнем случае виселица, — моряк обменялся с Константином крепким рукопожатием и с интересом посмотрел на поникшего Скипетрова.