— Не… Ты, не прав. То, что произошло вчера — тебе очень повезло. А то, что произошло третьего дня?

— Ну… бывает… Но не было бы того случая — тобой бы не занялся фюрер. Сорок минут его личного времени наверное стоят трех суток твоего. А? Это над адмиралом Бог поглумился. Вот только одно хочу тебе сказать. Ты нажил себе такого врага, что не дай бог!

— Кого это?

— Канариса. Думаешь, он простит тебе? А возможностей отомстить за вчерашний позор у него достаточно. Ты — флот, он армейская разведка… Он — адмирал, ты — оберлейтенант. Так что надо искать защиту. Срочно!

— У кого?

— У того, — передразнил Рёстлер. — У того, кто власть имеет. Значит так, слушай внимательно, мы прямо сейчас поедем к рейхсфюреру и сделаем ему предложение, от которого он не в состоянии будет отказаться.

— Что за предложение?

— Тебе нужно вступить в СС. Сейчас обсуждается вопрос о создании морских частей специального назначения. Дёниц сопротивляется (пока), он, понятное дело, не хочет отдавать своих людей под чужое руководство, но тебя он, думаю, отдаст. Тем более у тебя уже такой опыт сотрудничества с Майером есть. Ты же хочешь получить новые возможности, новое оружие. Новые карьерные перспективы! Для тебя это сразу прыжок через ступеньку.

— А ребята?

— А они автоматически войдут в состав этой боевой единицы. Считай, что это твой штурмбанн. Как раз 50 человек.

— А они пойдут?

— Ну кто командир? Убеди, поведи за собой, — он хитро прищурился. — Сотрудничество со спецслужбами государства является почетной обязанностью граждан. — И уже серьезно: — Пойми, это нужно родине. Мы близки к созданию нового, совершенно беспрецедентного оружия. Нам нужны такие парни, как ты. Вас, конечно, нужно поднатаскать, но костяк есть, традиции есть, опыт есть, а все остальное придет само собой. Но учти — проект совершенно секретный. Вы должны будете исчезнуть из нормальной жизни. Ну… во всяком случае до конца войны…

Интересно, почему он сказал не «до победы»?

* * *

Гиммлер встал из-за стола и направился к посетителям. Он, как показалось Ройтеру, чем-то походил на учителя географии в школе, где он учился. Вечно смущенный, погруженный в свои мысли, так же неуверенно протягивавший узкую ладонь для приветствия.

— Я поднял ваше досье, — заговорил он, сверкнув пенсне, чем-то очень похожим на тот оптический прибор, который Ройтер вывел из строя третьего дня. — Действительно, ваш тоннаж, даже не столько тоннаж, сколько количество побед, не может не впечатлять. Ваш друг уверяет меня, что вы действительно действуете особым каким-то образом. А можете рассказать поподробнее, насколько то, что вы видели, повлияло на окончательный результат?