Но Глеб постоял еще немного, вцепившись руками в пояс, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рвануться вперед, а потом развернулся и решительно зашагал прочь.
Арина тем временем подошла очень близко к наставникам, загородив Андрея от глаз наблюдающих спадающей на спину мантильей.
Тут Алексей не выдержал и весьма ощутимо пихнул Немого локтем в бок.
— Нет, ну надо же, как тебе повезло, Андрюха! — зашипел он на ухо все еще оцепеневшему Андрею. — Верно говорят — дуракам счастье! Ты только сбежать не вздумай — она же одного тебя видит, а ты!.. Ну хоть знак какой ей дай, что не зря она старается! Эх, да ну тебя!
С этими словами старший наставник размахнулся и от души то ли ладонью хлопнул, то ли кулаком врезал Андрею по спине, толкая его навстречу Арине.
Не удержавшись, тот непроизвольно шагнул вперед и почти налетел на молодую женщину, а она и не подумала отшатнуться. На мгновение Анне показалось, что Андрей сейчас отпрянет или вообще развернется и уйдет, как Глеб. К счастью, Арина что-то такое сделала или сказала, что он опять застыл на месте, но уже совсем по-иному, будто отпустило его что-то.
А Арина ничего и не говорила, просто взяла его за руку — впервые осмелилась. Андрей потрясенно уставился на тонкие пальчики, осторожно сжавшие его искалеченную ладонь, потом поднял глаза и уже так и не смог оторвать их от Аринкиного лица.
Что там дальше было, Анна не видела, потому что к крыльцу пробился Мишка. Хоть и пришлось ему проталкиваться сквозь немалую толпу, лицо у него было довольное, а глаза подозрительно поблескивали.
Оказалось, не все так страшно: Мишка не стал подниматься по ступенькам, а чинно подошел к Марии — она ближе всех к нему стояла, склонился перед ней в полупоклоне, выставил вбок согнутую в локте левую руку:
— Вашу ручку, сударыня!
— Чего? — непонимающе протянула сестра, но он уже взял ее правую руку, положил на свой согнутый локоть, прижал к боку — чтобы не вырвала, что ли? — и повел ее к лавке, врезанной в стену девичьей — туда, где девчонки обычно и устраивались на время посиделок. Но этого ему показалось мало: подойдя, он вытащил из рукава неизвестно как оказавшийся там платок, обмахнул им сиденье, и еще с одним поклоном повел рукой, предлагая старшей сестре сесть. Мария хоть и косилась на него с подозрением — подвоха ждала, но все-таки послушалась и теперь сидела на самом краешке, напряженная, с выпрямленной спиной, готовая в любой момент подхватиться и затеряться в толпе.