Представьте ситуацию: у вас в доме поселился грубый, невежественный человек. Он ест ваши продукты, спит в вашей кровати, пристает к горничной, и, в конце концов, дело доходит до того, что он угрожает вам оружием. Что будет правильно с точки зрения интеллигента: молча подчиниться? Глупо клохтать: «Полиция, милиция, на помощь»? Или же скрутить и выбросить вон мерзавца? А?
– Под грубияном вы понимаете большевиков? – усмехнулся Сергей. – Да вы контрреволюционер!
– Да какой я контр, – махнул рукой профессор, – возраст у меня уже не тот… Так вот, я уже смирился со своей пассивностью. До вашего прихода. Пообщавшись с вами, я понял, что те самые дикари-большевики, в отличие от меня, не собираются жить прошлым и на его обломках. Они идут в будущее, а я продолжаю думать о прошлом. Прав ли я?
Сергей молчал.
– Нужно ли сидеть, закрывшись в собственной скорлупе, когда вокруг тебя грохочет стройка нового мира? Сначала меня насмешило ваше желание организовать сложное химическое производство, не имея даже элементарных знаний. И только в ходе разговора я понял, что вы – я имею в виду не только вас персонально, но и всех большевиков – построите то, что хотите. Со мной или без меня. И буду ли я прав, отказывая в помощи только потому, что вы мне не нравитесь? Достойно ли высмеивать тех, кто делает хоть что-то, не делая ничего самому? Правильно ли это?
Сергей молчал.
– Мне, – наклонился к нему профессор Крещенский, – не хочется быть… гнилым.
* * *
Под вечер Сергей вернулся в мастерскую. Троица работников сидела на лавочке с настолько беззаботными лицами, что он сразу заподозрил неладное.
– Ладно, рассказывайте, что произошло.
– Ничего, – дружно и отрепетированно отозвались ребята.
– Совсем ничего?
– Совсем, совсем!
– Значит, я могу идти домой и прийти только в понедельник?
– Да! Да!
– Или мне все же зайти и посмотреть, как вы установили оборудование?
– Нет, – произнес Виктор Алексеевич. Витя и Кирилл промолчали.
– Что нет?
– Не нужно вам туда заходить… – посмотрел в небо Кирилл.
– Что случилось, Виктор Алексеевич?