— Нет, Максим Михайлович. Мы никогда не были с ними заодно. Во всем происходящем, мы скорее, боремся именно на вашей стороне, хоть вы сейчас этого еще и не понимаете, — договорила девушка и поднялась с кресла. — Простите меня. А теперь нам, по правде говоря, пора идти.

Я кивнул. А группа из четырех людей направились к выходу, пока и вовсе не покинули кабинет.

Неужели ты жив, Коля? Но зачем? Зачем ты поступил так со мной?

А правда ли то, что они мне сказали? Я не мог знать наверняка, но уже чувствовал, что я сыграл свою роль на этой шахматной доске. Мне пора покинуть игровое поле.

Наполнил бокал уже на три пальца. А так же вытащил из стола то, чем думал никогда не воспользуюсь, особенно подобным образом. Поднялся с кресла и подошел к окну, через которое открывался чудесный вид на Новую Москву. И в этом мире я живу.

Я уже никогда не смогу понять, за что я боролся. Да даже не смогу понять, что за игры вели прямо за моей спиной. Что делят Прозрачные с этой организацией, которую высокий давным-давно назвал «Консорциумом»? Это мне было неизвестно. А вся эта лавина новой информации о брате и его предательстве и вовсе выбила меня из колеи. А ведь эта четверка, как выразился один из них, выступают на одной стороне со мной. Но что это за сторона? Приведет ли она все человечество к процветанию или погубит? Но уже не мне задавать эти вопросы. Я слишком стар для подобных игр. Пусть молодые решают, как именно сложится их судьба, а не старики вроде меня.

Одним глотком осушаю бокал и выпускаю его из рук, что он разбивается в осколки об пол. А перед глазами все так и стоит этот новый мир, но я уже знал, вернее, чувствовал, что на самом деле я, да что там я, все мы уже стоим…

Выстрел!

…на руинах мира…

* * *

Октябрь 2188 года. Земля, где-то над водами Тихого океана.

Первый охотник Консорциума, Туз.

Мне было, искренне жаль Гумилева, так как я знал, чем закончится эта встреча. Просто знал. Но уже ничего не изменишь.

Беготня от Прозрачных по опустевшей Земле, на которой остались лишь самые отбросы человечества, была не самой увлекательной, принимая на усмотрение тот факт, что они являются вездесущими. Но хотя бы водичка их немного отпугивала. Не слишком сильно, но таки отпугивала.

Найти это воздушное средство передвижения, которое могло зависать прямо на одном месте, было не так сложно, зная, что по сути люди оставили на Земле слишком много вещей, которые не смогли забрать с собой на Луну. Но и нам же лучше. Хотя я даже понятия не имел, как называется это средство передвижения. Вертолет? Аэроплан? Воздухолет? Господи, бред какой-то. Напридумывали море названий и сами, наверное, путаются во всех определениях, ну да ладно.