Молодой человек задумчиво прикрыл глаза – да, бежать, конечно, надо, не в рабах же тут прозябать, не в подневольных бойцах кулачных. Гладиатор, блин… Сколько уже боев для Хидаяс-бека выиграл? Раз, два… потом тот, с негром – четыре… Восемь. И это – всего за пару недель. Хозяин немало деньжат огреб, сантехник чертов, Афоня, блин, недоделанный. Вот, хоть уж какая крепкая да странная вертикаль власти в Орде – не чета российской – а воруют все! В смысле – все чиновники, все, кто хоть какую-то власть имеет. Все мзду-бакшиш берут, может, в том и близкая смерть Орды таится? С виду-то Орда – блистательная, «золотая», как ее прозовут куда позже, когда действительно золотые для ордынцев дни останутся далеко позади… уже и сейчас остались. Грызутся ханы за престол, грызутся, Тохтамышевы детушки воду мутят, это уже и для самого плюгавого раба никакая не тайна, кругом шепчутся, политику властей вполголоса критикуют.

Чу! Услышав чьи-то легкие шаги, Вожников распахнул глаза, проводив взглядом закутанную в тонкое покрывало стройную девичью фигурку, даже, подмигнув новому приятелю, выкрикнул по-мальчишески вслед:

– Девушка, девушка, а как вас зовут?

– Меня-то? – незнакомка неожиданно обернулась, подняла босыми ногами пыль. – Елена.

Ожгла! Ожгла глазищами синими, как небо, как море, как… как васильки! Ох, и красуля – сглотнув слюну, Егор почувствовал, как захолонуло, заломило сердце. Интересно, какого цвета у нее волосы? Русые? Нет, вот ведь выбилась из-под покрывала золотисто-медовая прядь.

– Местные – Эленой кличут.

Она произнесла «Элено́й», с ударением на последнем слоге. Улыбнулась… ах, губки розовые, пухлые, ах, зубки – белые-белые! – чистым жемчугом, ямочки на загорелых щечках…

– А я…

– Я знаю – Эгор Кулаки-Руки. Про тебя только в последнее время и говорят… Эй, эй! – Увидев скопившихся у ворот служанок и евнуха, девушка замахала руками. – Эй, подождите, я с вами.

Оглянулась лукаво, снова окатила глазищами. Егор понял – понравился, с подобной симпатией давно на него уже никто не смотрел… ну, разве что Серафима-волшбица. Кстати, вот тогда, когда с ней, в баньке – тоже никаких предупреждающих видений не было, а потом его схватили! И вот, после пира… Так ведь и тогда, в баньке, – пил. Значит – от этого все? А вот сейчас, здесь, в плену, не пил – и перед схватками ничего не видел, но… все проходило отлично, с большой для его, Егора, авторитета, выгодой. Скольких бойцов уже в нокаут отправил – и не самых последних бойцов.

– Слышь, Кызым, а это что за девчонка?

– Ась? Какая девчонка?

– Да вот, только что прошла. Синеглазая, а на щеках – ямочки. Красивая…