На шее мощный ошейник и цепь с палец толщиной, уходящая в стену. Стережет-то она меня стережет, но, судя по всему, совсем не по своей воле.

— Зачем же меня стеречь? Охранять еще куда ни шло.

Собака печально вздохнула:

— Служба, ничего не поделаешь. Думаешь, приятно на цепи сидеть?

— Может, расскажешь, что это за место такое? И как я сюда попал?

— Нельзя. Баралор сердиться будет, — с сожалением сказал лохматый пес.

— Баралор — это кто?

— Маг. Думаешь, я таким родился?

— Нет, что ты! Конечно, ты был маленьким лохматым щенком. Я никогда не слышал, чтобы собаки рождались сразу большими.

— Сам ты лохматый, — обиделась собака. — Не был я щенком, и собакой тоже не был! Ты вообще говорящих собак где-нибудь видал?!

Интересный вопрос. Если он собака, пусть и очень большая… То есть сильно очень.

Я пожал плечами. На всякий случай. Доказывать собаке, что она собака, не хотелось. Но этого и не потребовалось. Пес пояснил сам:

— Всего месяц назад я был человеком. Это все Баралор, забери его лишай. Маг окаянный.

— Ага, маг в переносном смысле?

— В каком переносном? В самом что ни на есть прямом.

— Магов не бывает, — уверенно заявил я.

— И говорящих собак тоже. Тебя укусить?

Нет, собака-то есть, определенно. В этом я успел убедиться.

— Черный?

— Что черный? — удивился пес.