— Тьфу, тьфу, тьфу, Ваше Величество!

(Лондон, середина осени 1870 года)

Главное строение компании «Русский телефон», развилка Треднидл Стрит и Корнхилл.

Четвёрка мастеровых, во всяком случае, так они были одеты, сгрудились у большого стола, на котором была установлена детская игрушка. Да, да самая настоящая детская игрушка. Называлась она кукольный домик.

Другое определение, а именно компакт-макет для диверсионной операции никому бы и в голову не пришло, пока Иванов первый не начал разбирать строение поэтажно и давать пояснения своим коллегам. После краткого рассказа прозвучал вопрос:

— По устройству и планировке здания, всё ли понятно, господа?

— А его никто за это время никто не перестраивал?

— Возможно, вносились незначительные изменения, но таких сведений у архитектора нет.

— Есть ещё вопросы?

Не дождавшись вопросов Первый (мы так и будем, пока его дальше называть) продолжил излагать план операции, которому мудрые вышестоящие начальники, дали название «Посылка». Вроде бы ничего особенного, посылок из полутора миллионного Лондона каждый день уходит великое множество. Вот только содержимое этого отправления было необычное. Причём даже сами «отправители» ещё точно не знали, количество мест для отправки. Именно этот вопрос Иванов первый, задал Иванову второму.

— Тебе удалось выяснить, сколько человек может находиться в доме?

— Точно ещё нет, но у них «испортился» телефон и завтра утром, я надеюсь определиться окончательно.

— Хорошо. Только старайся не показывать хорошее знание планировки имения. Там профессионалы, если они что-то почувствуют, операция может сорваться.

— Это понятно, буду работать, как учили в «театре».

Оглядев участников, Первый не допускающим возражений голосом, продолжил распределение ролей.

— Четвёртый, ты сидишь на телефонной станции и внимательно слушаешь все разговоры по наблюдаемым объектам. Особенно будь внимателен, после обеда, когда Второй включит телефон имения.

— Ну, вот все при деле, а я опять телефоны слушать.