Последним линейным крейсером в эскадре вице-адмирала Кейса была "Австралия", флагман Королевского флота этого доминиона. Абсолютно устаревший корабль с восемью 305-мм орудиями, скоростью в 25 узлов и 6-дюймовой бортовой броней. Два таких же однотипных корабля погибли в Ютланском сражении, с легкостью расстрелянные не самыми сильными немецкими дредноутами. Особой проблемой была ненадежность команды. Австралийцы, обеспокоенные усилением близкой к ним Японии, открыто заявляли, что не собираются воевать в защиту ее интересов, при этом с симпатией отзывались о американцам, с которыми имели тесные экономические связи. К русским, как к врагам японцев, австралийцы тоже относились скорее сочувственно.
Итак, если оценивать здраво. Основным оппонентом со стороны русских у эскадры линейных крейсеров сэра Кейса будут три новых линейных крейсера типа "Измаил": "Бородино", "Кинбурн" и "Наварин". Хорошо еще, что четвертый систершип, собственно "Измаил" японцы, всё-таки, вывели из строя, да и три остальных, наверное, утратили после сражения с японцами часть боеспособности. Против трех русских у сэра Кейса будет четыре линейных крейсера. Но из них только "Худ" однозначно сильнее "измаила" (по крайней мере, так хочется думать). "Тайгер" так же однозначно слабее русского крейсера-дредноута, достаточно вспомнить, как одиночный "Измаил" потопил два японских крейсера типа "Конго", сходных по конструкции с "Тайгером". "Ринаун" мало того, что слабее "Измаила", еще и крайне уязвим для русских 14-дюймовых орудий. Так же уязвима для них и "Австралия". К тому же, если английские линейные крейсера могут надеяться при превосходстве в скорости в 3 узла уйти от "измаилов", то "Австралию" русские догонят. Австралийский корабль с самого начала списывался в расход. Толку лишь, что русские потратят на нег часть боезапаса. С тремя остальными можно было попробовать при превосходстве в скорости навязать противнику в бою дистанцию в 150-170 кабельтовых, на которой 15-дюймовые орудия "Худа" и "Ринауна" будут доставать до русских, а 14-дюймовые снаряды "измаилов" до англичан не долетят. После чего останется надеяться на хорошую погоду с й видимость до горизонта и верить в совершенство британских систем управления огнем, которые должны будут стрелять на таком фантастическом расстоянии. Если русские подойдут ближе 15 миль, то, хотя в бой смогут вступить и восемь орудий "Тайгера", у "Ринауна", по крайней мере - у него, возникает перспектива быстрой гибели.
Два дня назад сэру Кейсу доложили, что три русских линейных крейсера типа "Измаил" под флагом адмирала Колчака покинули свою временную базу в районе Ханьчжоу и пошли полным ходом к южным берегам Японии. Вторая русская эскадра, базировавшая во взятом недавно китайцами Циндао, также вышла в море, но двигалась в сторону Кореи, очевидно, - для поддержки продолжавших там наступление русской сухопутной армии. Эту вторую эскадру из четырех додредноутов и четырех устаревших дредноутов (два трофейных австрийских типа "Вирибус", трофейный немецкий типа "Нассау" и восстановленная после взрыва "Императрица Мария") сэр Кейси не воспринимал всерьез. Максимум, на что годились эти старые корабли - обстреливать берег тяжелым калибром. А вот "измаилы" требовали пристального внимания. За ними с самого начала неотступно следовали легкие крейсера "Карлайл" и "Керлью", постоянно сообщая о местонахождении и курсе русских кораблей. Сегодня с утра эскадра сэра Кейси, крейсировавшая у Ликейских островов, перехватила линейные крейсера Колчака южнее Сикоку.