Первым Банкин высказался:

– Плохи наши дела: продовольствия нет, спичек нет, обуви нет, а до этого стойбища Наргинауттонгетт – километров восемьдесят будет. Далековато, да и ноги после этого холодного купанья немеют и отказываются идти.

– Это да, и у меня ноги ватные какие-то, словно косяк гашиша зашабил, – согласился с ним Сизый. – Но идти к стойбищу надо. Другие все варианты – туфта гнилая, голимая…

Все вывернули карманы – на предмет ревизии имеющегося в наличии полезного имущества.

У Ника обнаружился перочинный нож и большой моток тонкой бечёвки, у Гешки – размокшая пачка Беломорканала и грязный носовой платок, карманы Сизого были девственно пусты.

А вот Айна настоящей богачкой оказалась: браунинг, из ствола которого, правда, тоненькой струйкой вытекала вода, и верная подзорная труба.

Неожиданно из-за туч выглянуло вечернее, но ещё яркое солнце.

– Тогда-то что, прорвёмся! – оживился Ник.

Наломал в куруманнике сухих веточек, вдоль берега ручья набрал подходящего плавняка, сложил всё в кучку, сбоку подложил кусок сухого ягеля. Взял у Айны подзорную трубу, развинтил, вынул из оправы самую мощную линзу, к ягелю поднёс, поймал солнечный лучик.

Через пару минут ягель задымился, ещё через полминуты появился первый язычок пламени.

– Ты, командир, настоящий белый шаман! – без устали восторгалась Айна, подкладывая в костёр сухие сучья и ветки.

Костёр разошёлся вовсю, весело гудел, время от времени постреливая шипящими угольками. Мужчины разделись до трусов, развесили сушиться на воткнутых в землю ветках свои тельняшки и бушлаты, Банкин и свою бескозырку, каким-то чудом не слетевшую с головы во время этого заплыва, пристроил на близлежащем камушке.

Айна раздеваться не стала, просто стояла рядом с костром, поворачиваясь к нему то одним боком, то другим.

– Да ладно тебе, голубка морская, графиню из себя строить, – уговаривал её Сизый. – Давай, раздевайся! Командир с Гешкой глаза прикроют и не увидят ничего. Они пацаны честные, не обманут. Верно я говорю?

Ник с Банкиным, глупо улыбаясь, согласно покивали головами, подтверждая свою неподкупную честность и безусловную целомудренность.

Но девушка была непреклонна:

– Айне нельзя перед чужими мужчинами раздеваться. Она теперь – жена белого человека. Сама – белая женщина!

Ночь прошла спокойно. По очереди дежурили, поддерживая костёр. Ник за время своей вахты разобрал браунинг, протёр все детали Гешкиным носовым платком, выщелкал из обоймы патроны, разложил для лёгкой просушки на плоском камне – в некотором отдалении от костра. Сизый, в свою очередь, и папиросы успешно высушил.