— Вот мы и встретились снова, ярл! — скривив в усмешке тонкие губы, тихо произнес он. — Как говорят — не прошло и года.

Друид! Черный друид Форгайл Коэл опять вернулся в тело Дирмунда Заики — киевского князя Дира.

— А, пронырливый извращенец! — припомнил оскорбительные слова Хельги. — Как понравилось в теле бабули?

— Сегодня ты умрешь, — злобно ощерился друид. — А с тобой умрет и твое дело, и все твои друзья-приятели скончаются в страшных муках во славу Крома!

Ярл усмехнулся:

— Что-то уж больно быстро ты обратил в свою веру волхвов… или они служат тебе исключительно за серебришко и почести?

— О, они здесь пустые люди, — Дирмунд засмеялся. — Впрочем, и необходимые… пока.

Он отвернулся, подняв руки к небу — по всему чувствовалось, что намечалась ночь торжества темных сил.

Вельвед-волхв, с морщинистым, похожим на тряпку лицом, взглянув на друида, пошевелил кустистыми бровями, видно, хотел что-то спросить, да не осмелился. Так же вели себя и другие волхвы. Видно было, что все они чего-то боятся.

Ярл повертел головой. Рядом с ним, по краям жертвенника, стояло двое молодых жрецов — круглолицый, вполне жизнерадостный, толстяк и тощий нескладный парень, лохматый, с вытянутым вперед носом. Кажется, именно про него рассказывал Ярил Зевота. Ну, да… Как же его… Войтигор!

— Мне жаль тебя, Войтигор, — тихо, но так, чтоб хорошо было слышно волхву, произнес Хельги.

Войтигор вздрогнул, зашептал:

— Откуда ты меня знаешь?

— Неважно, — усмехнулся ярл. — Однако дело не во мне, а в Перуне, Даждь-боге, Велесе… Ты не боишься оскорблять их?

— Оскорблять? — Волхв подвинулся ближе. Его круглолицый приятель — тоже.

— Думаете, вы нужны чужим богам? — продолжал шептать Хельги, пользуясь тем, что друид беззвучно молился, подняв лицо к небу.

— Что такое он там шепчет, Войтигор? — не выдержав, осведомился толстяк.

— Дурное, брате Кувор! То, что ты мне и говорил.

— Я говорил? — Кувор затравленно огляделся. Никто не обращал на них никакого внимания — до такой степени все были поглощены таинственными действиями Дирмунда, лично срезавшего у мертвых голов волосы острым золотистым серпом.

— Ну, посмотрите-ка сами, разве ж это приятно нашим богам? Разве ж поступили бы так вы, если б не черный колдун Дирмунд?