— Жар от воды только вблизи, — замечает Идар, — но жар сильный, — он отдёргивает руку от пламени, — необычно как-то.

— А икра не вся сгорела, — Антон замечает на берегу пульсирующий янтарный комок величиной с куриное яйцо. Нечто непонятное проклёвывается, рвёт маленькими лапками упругую поверхность и протискивается наружу, шлёпается вниз и неуверенно становится на задние лапы, покачиваясь взад-вперёд, поворачивая голову в разные стороны.

— Тираннозавр в миниатюре! — ахнул Антон и в восторге забывает закрыть рот.

Свистнула стрела и пронзает маленькое существо как обычную муху. Антон с возмущением оборачивается на опускающего лук Виктора:- Зачем?

— Ты считаешь, их просто так сжигают? Это захватчики… или пища для захватчиков, — Виктор находит ещё одну икринку принявшую форму яйца и безжалостно давит ногой, не давая выбраться наружу ещё одному динозавроподобному существу.

— Что-то чистильщиков невидно, — зябко поддёрнул плечами Идар.

— Я бы не желал с ними сталкиваться, — тихо произносит Виктор, — может, мы для них тоже не нужны.

— Илья там, где они, — задумчиво произносит Идар.

Антон глянул на компас:- Нам туда, — и уверенно идёт вперёд, уводя товарищей от маленького существа с длиной шеей и таким же хвостом, благоразумно забившегося в щель между камнями. Антон его видел, но жалость кольнула сердце, маленький динозавр напомнил ему игрушку в детстве, с которой он любил играть: «Травоядный, пусть живёт», — с безрассудством подумал он.

Озеро светится призрачным огнём, икра с потрескиванием съёживается, миллионы существ, ждущие своего часа, сгорают в горящей воде, а в пространстве виднеются, словно закопчённые тени и людям невдомёк, что это запечатанные ходы в иные измерения.

— Странно всё, — Виктор ногой отшвыривает скелет человекоподобного существа, череп которого скалится острыми зубами, — такое ощущение, что словно некто пытается заполнить освободившуюся от людей нишу.

— Свято место не бывает, — с горечью ухмыляется Идар, со скрытым страхом и явным восторгом глядя на пылающее озеро. — А что есть человек — набор из мяса, костей и дерьма, — с цинизмом произносит он. — Пора подумать о более совершенных людях.

— О, да! — Антон ткнул зубастый череп. — О таких?

— А что мы знаем о них, — улыбается Идар.

— Они питаются кровью, — сурово сдвигает брови Виктор, — это вампиры, уж явно они не люди, а нечто потустороннее.

— Как сказать, — кривляется Идар, — а вдруг мы для них потусторонние?

— Мы не пьём кровь, — с омерзением сплёвывает Викентий Петрович и крестится.

— А кровяная колбаса с гречкой и салом? — глумится Идар.