Под вечер ветер стихает, небо очищается от туч, и загораются бесчисленные россыпи из звёзд. Идар приказал опустить паруса и распорядился обыскать корабль, а в первую очередь трюм, где он видел подозрительные следы.

Несколько спецназовцев, с факелами, спрыгнули вниз, перерыли весь хлам и уже собирались уходить, внезапно огонь от факела осветил глубокие борозды на стенках.

— Идар, в трюме чисто… но тут странные следы, словно медведь точил когти.

— Вы ничего не путаете? — Идар спускается вниз, держа палец на спусковом крючке, подходит к стене, на них отчётливо виднеются свежие следы от когтей. — А ведь это произошло совсем недавно, — Идар мрачнеет, озирается по сторонам, неожиданно ему становится страшно, хотя ещё не может понять происхождение этих следов.

— Что скажешь, Идар? — невпопад хохотнул один из спецназовцев.

— Это не зверь, — Идар выпрямляется, нехорошее подозрение врывается в мозг.

— Да нет же, это следы от когтей, — не соглашаются с ним.

……………

Грач освобождается от верёвок, подтягивается на руках, осторожно выглядывает на палубу. От голода сводит желудок, во рту липкая слюна, узкие клыки ранят губы. У штурвала мирно замер его старый знакомый, в прошлом они не раз ходили на спецзадания, рисковали жизнью, как говорится, ели из одного котелка. Но сейчас он стал врагом и… пищей. И всё же жалость колыхнулась в душе, Грач едва не застонал от безысходности, но всёпоглощающая жажда крови мутит рассудок и заставляет действовать. Вампир незаметно появляется на палубе, неслышно скользнул со стороны спины и замер, рассматривая макушку человека:- Здравствуй, Серый, — с жалостью произносит Грач.

Человек резко разворачивается и обмирает:- Это ты, Грач? А говорят… ты вампир, — спецназовец старается незаметно достать нож.

— Ничего личного, Серый, — вздыхает Грач. — А помнишь как мы в Чечне… Серый, не тянись за ножом, всё равно не успеешь, — вновь вздыхает Грач, неожиданно на глазах наворачиваются слёзы, но в этот миг он взмахивает когтистой рукой и ломает шею несчастному человеку. Из артерии вырывается струя крови:- Прости, Серый, — Грач впивается в шею и с жадностью глотает. Напившись, волочёт человека к борту и выкидывает в море, а сам вновь прячется под наклонной мачтой, теперь ему хорошо и тепло, даже ненависть к Идару отползает на второй план.

………………….

— Всем на палубу, эти следы оставил Грач, — едва шепчет Идар, но его слышат все.

Спецназовцы поспешно выбираются из трюма, выхватывают ножи, Идар и его заместитель Геннадий держат на прицеле весь корабль.

— Серый исчез! — приглушенно выкрикнул один из людей.