- Хорошо, мистер Уайт, - сказал Евно Азеф, - но я все же хотел бы получить все деньги вперед. А то, знаю я вас, мы свое дело сделаем, а потом вас ищи свищи.

   - Даю слово джентльмена - никакого обмана не будет! - сказал британец. Он взял со стола налитый ему бокал и чокнулся с Евно. - За удачу, мистер Азеф! - За удачу, мистер Уайт, - сказал Азеф, и поднес бокал с кроваво красным вином к своим толстым вывороченным губам...

   12 марта (28 февраля) 1904 года. 09:05. Санкт-Петербург. Дворец Великого князя Александра Михайловича. Набережная реки Мойки, 106.    Тамбовцев Александр Васильевич.

    За окном истошно воет одна из последних в этом году метелей. Но здесь, в натопленной гостиной дворца совершенно не чувствуется ее ярости. Вчера вечером позвонил генерал Ширинкин и сообщил, что все обитатели "Бутылки" - тюрьмы в Новой Голландии уже переведены в другие места заключения, и мы можем приступать к обустройству своей резиденции и новой спецслужбы Российской империи. Наконец-то наша гостеприимная хозяйка, избавится от нашего присутствия. Она, конечно, не показывает нам, что мы ей уже порядком поднадоели, но, нельзя же вечно жить в гостях. Рано или поздно необходимо обзаводиться и своим домом.

   Ну а сегодня, наконец-то, на завтрак собралась вся наша честная компания: ваш покорный слуга, Нина Викторовна, майор Османов, старший лейтенант Бесоев, Ирочка... Кроме того, мы решили пригласить на завтрак товарища Кобу. Пора понемногу приучать его к нахождению в так называемом "обществе". Выдержки у него самого хватит примерно на троих, надо только преподать ему некоторые правила поведения и снять первоначальное смущение.

    Опекать молодого человека мы поручили Ирину Владимировну. Тут она ему почти ровесница, всего-то на год младше. Вон как она над ним хлопочем, словно классная дама над институткой-смолянкой. Только и слышен ее полушепот: "Сосо, выпрямитесь... Сосо, не кладите локти на стол...". Она чем-то напомнила мне Мальвину, воспитывающую сорванца Буратино. Как то так сразу он у нее стал Сосо, а не Иосиф, и не товарищ Коба. И, если в начале этого мероприятия, товарищ Коба слегка робел и смущался под строгим взглядом Нины Викторовны, то, уже к концу завтрака он вел себя вполне естественно, не допуская особо грубых "косяков".

    Разговор, поначалу нейтральный, довольно быстро перешел на политику. Конечно же, тему начал товарищ Коба, чем мы ему были благодарны.

   - Товарищи, - сказал он, отложив в сторону вилку, - конечно, разгром Японии - это здорово. Но он ни на йоту не улучшит положения простого народа Российской империи. Все выгоды, как всегда опять загребут себе купцы и помещики. Для русской торговли станут доступными новые транспортные пути в Азию и господа купцы получат новые прибыли. В аннексированной Маньчжурии откроются новые должности для десятка крупных и несколько сотен мелких чиновников. А затем все вернется на круги своя - одни, как голодали, так и будут голодать, другие же, как воровали, так и будут воровать. Своей победой, скорее всего, вы только отдалили установление в России справедливого общественного устройства с равными возможностями для всех.