- Для меня честь поклясться Залмоксисом перед советом! Я уверен, что ты станешь хорошим старшим братом, - торжественно произнес Адиоциний.

Теперь Сашка чуть не прослезился. Человек, которого он считал, чуть ли не монстром, готов стать его братом, а Диагал которого старший считал нормальным парнем, дал ему отворот поворот. Вот какие фокусы выкидывает судьба!

*****

Жрец Залмоксиса стоял на коленях под проливным дождем у священных пещер. Он молился великому богу, но тот не слышал старого жреца. Заргун опустил седую голову к самой земле, уткнувшись в размокшую грязь, и заплакал. Вера людей угасла и его тоже, бог отвернулся от него, от его народа и все из-за проклятых чужаков, они разрушили его мир. Безбожники, они поплатятся за это! Жрец услышал отдаленные шаги и незаметным движением придвинул к себе посох. Теперь можно было ожидать чего угодно, люди озлобились на жреца, вчера какой-то малец кинул в него камень.... Страшно стало жрецу, как будто не его это народ, а чужая стая волков, кинулась на ослабевшего быка.

Человек шел быстро, почти бежал. На тропинке показался старший слуга Залмоксиса, молодой Кора. Заргун оставил его в храме, присмотреть за остальными жрецами, уж очень они странно вели себя последнее время. Все шушукаются по углам, как крысы. Придушить бы их одним разом. Мальчик подбежал к своему хозяину и, задыхаясь, начал тараторить что-то непонятное. Жрец поморщился от такой несуразицы, зыркнул на мальца своим стальным взглядом и парень замолк. Заргун провел по воздуху ладонью, выписывая тайные руны, дыхание бегуна стало выравниваться, отдышка пропала, как будто он не пробежал только что десять миль.

- Теперь говори, все толком и попорядку, - молвил жрец, поднимаясь с колен.

- Беда! Младшие жрецы подговорили люд, они хотят убить вас, господин. Толпа уже идет к храму, их очень много, а наши люди все разбежались, вас предали, господин.

Жрец посмотрел на высокое небо. Он хотел увидеть совет, светила всегда говорили с ним, но сейчас это были просто яркие точки, на черном небосводе. Неоткуда ждать помощи, неоткуда ждать совета.

- Ты пойдешь со мной. Ступай в город и собери нам вещи. Если не вернешься, я прокляну весь твой род. Ты мне веришь? - глаза жреца блеснули недобрыми огоньками, мальчик даже назад попятился.

- Что вы, что вы, господин! Я вас никогда не предам. Но куда мы пойдем? - взмолился Кора.

- Мстить!

Мальчик убежал исполнять приказ господина. Заргун не стал оставаться на поляне, а укрылся в соседней роще, слившись с вековым дубом. Он никому не доверял, тем более теперь и был прав. Наместо мальчика на поляну ввалилась целая толпа с факелами. Они искали его, и Кора предал старого жреца. Никто его больше не боится. Заргун немного понаблюдал за преследователями и скрылся в лесу. Он знал куда идти, знал что делать. Сейчас ему было не добраться до чужаков, один уехал в Империю, а другой хочет собрать ватажку и идти на войну. Если он станет вождем, добраться до него будет сложней. Вот эту проблему и решил исправить жрец. И помочь ему мог только один человек, старейшина Турнир, брат жреца. Он самый старший среди старейшин, если он будет против чужаков на совете, то сам царь не сможет ничего сделать.