Петр Алексеевич встречал всех сам и расспрашивал подробно о способностях каждого.

Лиза стояла в стороне и все это слышала.

Именно сейчас ей стало грустно. Народ постепенно стал расходиться, и она осталась на причале одна. Подставляя лицо прохладному ветру, она закрыла глаза и почему-то представила Петербург, который только еще строился, затем охваченный революцией, потом военный, блокадный, но уже Ленинград, и ей стало не по себе.

«Знал бы государь, какие испытания ждут его город в будущем, не поверил бы и снес такому правителю, как у них там, голову, – подумала она. – Может быть, тогда Петр Алексеевич его по-другому бы выстроил, зная все это?»

Она медленно пошла домой, обходя сотни работающих людей.

– Что случилось? – сразу заметила ее настроение мать. – Ты чем-то огорчена?

– Когда приедет наша тетушка, Люсия Петровна? – спросила расстроенная Лиза.

– Она очень больна, и неизвестно, когда сможет еще нас посетить, – ответила мать. – Ей все же уже почти девяносто пять лет.

– Я до этого не доживу, – вздохнула Лиза.

– Откуда такое настроение? – попыталась успокоить ее родительница. – У каждого своя жизнь, и сроки ее свои. Так что огорчаться не стоит. Ты проживешь большую и красивую жизнь. Будет у тебя хороший муж и много детей.

– Мама, откуда тебе все это известно?

– Вот это и сказала как-то твоя тетушка. Ты же знаешь – она говорит только правду.

Лиза пожала плечами.

– Она не сказала, как его зовут?

– Кого?

– Ну, моего будущего мужа.

Мать улыбнулась.

– Откуда ей знать? Да и ты еще молодая, рано тебе об этом думать.

– А государь уже один раз сватал, – припомнила Лиза.

– Ему положено, на то он и царь, – ответила мать. – Ты сама только не спеши. Среди наших обалдуев я не вижу ни одного порядочного человека.