– Котлета почти из мяса, – нахваливал Жан.

– Я бы сам лично этого повара в эту котлету закатал, чтобы людей не травил. Все дохляки какие-то. На вашей еде не проживешь.

– Это точно, – согласился Жан.

– У тебя в избе то же, что и здесь?

– У меня пельмени есть.

– Покажешь.

Они вышли на Дворцовую площадь.

– Ой, потомки мои бестолковые, тоже мне выстроили.

– Не нравится?

Петр Алексеевич стоял посередине площади и глядел по сторонам.

– Нравится! Красотища какая! Молодцы, но все равно бестолковые. Раньше, помнится, здесь находились дома графа Апраксина, Кикина да Рагузинского. Где они сейчас?

Молодые люди пожали плечами.

– Помню, в 1712 году лично указ издал на постройку деревянного домика в голландском стиле. Я его и называл Зимним дворцом. А на мою свадьбу с Екатериной дом перестроили и превратили в настоящий дворец. А это? Тут просто хоромы какие-то. Я себе позволить такого не мог. Кто здесь живет?

– В нем около тысячи пятисот комнат, – пояснил Ник.

– Сколько? Это ж кому столько понадобилось? – удивился царь.

– Сейчас это Эрмитаж. Ну, музей, короче.

– Кому это в голову пришло делать из царских хором музей? И что там показывают?

– Там картины, государь. И ваши есть.

– Тогда ладно, – одобрил царь. – А это что за самозванец поставил эту махину? – спросил государь, указывая на колонну.

– Император Александр. Он не самозванец. Он из вашего же рода.