– Жан очень желал с государем увидеться, – сказала Лиза. – И ребята тоже.

Жан сделал удивленное лицо.

– Я хотел бы увидеть государя, но не очень, – признался Жан. – Меня сейчас больше другое волнует – тетушкина кончина.

– Я сожалею, но такую жизнь, какую прожила она, не каждому под силу прожить.

– Это точно, – согласился Ник. – Ей сколько, лет триста с лишним было?

Мать уставилась на молодого человека.

– Да бог с тобой, разве столько живут? Ей было девяносто пять.

– Тоже очень неплохо, – Жан взглянул на Ника. – Он в дороге немного упал, – стал объяснять Жан. – Представляете, прямо на голову, а там были кирпичи. Вот теперь все и путает.

– Бедненький. Ну, я вас оставлю, отдыхайте, а у меня еще дела по дому. – К государю обязательно зайдите. Он о вас вспоминал.

– Хорошими хоть словами? – поинтересовался Жан.

– Конечно. Вы все ему пришлись по душе.

В двери кто-то постучал. Стук был такой настойчивый, что Жан забеспокоился.

Мать пошла открывать, и ребята услышали голоса.

– Ну-ка показывай своих гостей, – гремел голос.

– Меньшиков, – шепнула Лиза.

Дверь распахнулась, и вошел князь.

– Почему не доложили государю о своем появлении? – начал он сразу с вопроса. – Он вас ждал, ждал, а вы куда-то отъехали. Предупреждать в таких случаях надо. К вечеру государь просит к себе.

– Как скажете, – согласился Ник. – Разговор о чем будет?

– Страшно? Не боись, он сегодня добрый, если к вечеру не испортится настроение.

– Тогда, может, лучше сейчас, – спохватился Жан.