Закончатся войны, начнется Золотой век… Новый император будет объезжать провинции и легионы…
И ему понадобится наследник. Законная жена Сабина уже никогда не родит ему сына. Но у него уже есть сын – Луций Цезоний. Адриан усыновит его и назначит наследником.
В эти часы он чувствовал себя всемогущим. Отныне ему под силу все – ибо одна фраза на пергаменте может заставить города подняться из небытия. Одно движение руки может стоить кому-то жизни, а кому-то счастья.
– Золотой век… – прошептал Адриан. – Век железный кончился. Начался век золотой…
Глава V Снова Рим
Глава V
Снова Рим
Осень 870 года от основания Рима
У двери родного дома как всегда сидел привратник. Старый привратник. Старый пес. Как будто никто никуда не уезжал. Как будто им было тысячу лет – или чуть меньше. Почти столько, сколько Риму.
Приск приблизился и остановился. Есть ли кто дома и кто его там ждет?
Пес поднял голову и негромко тявкнул.
Привратник проснулся. Вгляделся, прищуриваясь. Потом с криком ринулся в дом.
Приск не успел войти – как ему навстречу выскочил седой ветеран с изуродованным шрамами лицом.
– Молчун!
Они обнялись и едва не задушили друг друга в объятиях.
– Так вот ты каков, старина!
– И ты!
– Зайди… – только и сказал Молчун и распахнул перед старым товарищем дверь его собственного дома.