Потом — пошел снег. И стало холодно. Это была первая зима независимой Чеченской Республики Ичкерия — и многие стали задумываться над тем, как им пережить эту зиму. В Грозном — до этого никому не было никакого дела: в Грозном делили власть.

А потом — Аят Ибрагимов как то утром подошел к яме. И с ужасом увидел, что пленного — там нет…

Несколько внедорожников — выделялся Нисан-Патруль с дополнительной люстрой ламп — подкатили к дому Ибрагимовых уже ближе к обеду. Из машин — выскочили автоматчики. Хозяин дома — выбежал на улицу, начал что-то объяснять прибывшему амиру — относительно молодому человеку, в бороде которого уже просверкивали седые нити. Не дослушав объяснений — амир ударил Ибрагимова кулаком в лицо, а когда тот упал — принялся топтать его ногами…

Затем — он отдал какую-то команду — и боевики ворвались в дом…

Невысокий, крепкий, бородатый чеченец, известный в округе специалист по поимке беглых рабов — поцокал языком, глядя на яму. Еще раз потрогал землю, размял ее в руках…

— Земля замерзла… так он и выбрался.

— Мне он нужен. Двадцать штук, как сделаешь…

— Хорошо. Пять сейчас.

Амир ни слова не говоря, отсчитал пять тысяч долларов, отдав почти всю наличность, какая у него была.

— Живым или мертвым?

— Только живым. Принесешь мертвым — больше ничего не получишь.

— Хорошо.

— Возьми моих людей. Сколько тебе нужно?

— Пятерых хватит.

Эмир отрицательно качнул головой.

— Возьми десятерых.

Это непростой человек?

— Да. Очень непростой…