Талибы — проект пакистанской разведки — взяли город в девяносто шестом, взяли практически без боя. Опытный военачальник Масуд отлично понимал, что Кабул для обороны — не подходит и нельзя подставлять свои войска и себя самого под угрозу окружения. Он отступил в родной Пандшер, который не смогла взять советская армия — и принялся наблюдать за развитием событий.

Как известно, американская оккупация Афганистана началась с трех миллионов долларов в мешках. Сотрудники ЦРУ прилетели в Таджикистан, взяли напрокат вертолет, перелетели через границу и раздали доллары местным племенным вождям заручившись их поддержкой. Три миллиона долларов — совсем немного. В пятнадцатом году — на четырнадцатый год оккупации — в ходу были гораздо большие суммы…

Большой, белый микроавтобус «Форд Эконолайн» — двигался по одной из улиц Кабула, в районе Вазир Акбар Хан. Машина была с афганскими номерами — но необычная для Афганистана. На вид почти новенькая, с массивным хромированным радиатором, защищенным таранным бампером и кенгурятником впереди. Такую машину — могли себе позволить либо очень богатые люди, либо те, кто тратит не свои деньги — а государственные…

Кабул еще не бомбили, нападение началось буквально два часа назад — но на улицах уже была самая настоящая паника. Район Вазир Акбар Хан считался районом для среднего и «выше среднего» класса, здесь было немало довольно привычных домов — новостроек. С одной стороны — американское посольство и штаб-квартира сил безопасности, с другой — район Ширпур, застроенный виллами и самыми настоящими восточными дворцами. В этом районе — было много приличных магазинов и банков, были представительства западных компаний, которые осмеливались работать здесь. Было тут и много чего интересного еще…

Необычный для Афганистана автомобиль свернул вправо на забитом машинами перекрестке, попутно столкнув мешающее проехать такси. В ответ — раздались крики, проклятья и даже выстрел, оставивший мутную, с расходящимися разводами кляксу на стекле на задней двери микроавтобуса…

— Ник?

— Не отвечать… — сказал сидевший рядом с водителем невысокий бородач — едем…

Раньше — в таких случаях по явно американской машине не стреляли.

— Назавтра здесь все покатится ко всем чертям… — меланхолично сказал водитель, пережевывая антиникотиновую жвачку.

— Заткнись.

Машина повернула еще раз, въехала во внутриквартальный проезд, потом еще раз повернула — и въехала в небольшой дворик. Трехэтажный, прилично выглядевший, хорошо отремонтированный, с решетками на окнах. Официально — это был бизнес-центр, часть его занимала некоммерческая организация Halo Trust, частично — одна из расплодившихся во множестве частных охранных контор, собиравших здесь обильную жатву государственных, частных и полугосударственных контрактов на обеспечение безопасности. А реальности же здесь — сидели люди DEA, американского правительственного агентства, занимавшегося борьбой с наркотиками. Несмотря на то, что Афганистан считался дружественным государством — представительство DEA существовало здесь нелегально. Легальное тоже существовало — но работавшие там люди не покидали зеленую зону, потому что в том же Кандагаре их немедленно бы убили.