Мы вышли во двор, обошли здание. Бывал я уже здесь – у старшины хозвзвода.

Поскольку уже наступило утро, старшина был у себя.

– Одень его и обуй.

Старшина оценивающе посмотрел на мою фигуру, снял со стеллажей белье, гимнастерку и брюки, протянул ремень брезентовый:

– Извини, кожаных нет. Размер обуви какой?

– Сорок второй.

И сапоги мне нашлись – да не кирза, а яловые! Я тут же переоделся.

Начштаба стоял рядом, вроде ему своих дел мало было:

– Пошли.

«Что он меня, как нянька, опекает?» – терялся я в догадках.

Майор привел меня на кухню:

– Накормите человека.

– Товарищ майор, у нас не готово еще – завтрак только через час.

– Ну, может, от караула чего-нибудь осталось?

Меня покормили вчерашней холодной кашей, дали кружку горячего чая с хлебом и маслом. Проглотил я все в один присест.

И снова начштаба рядом.

Вместе мы пошли в здание. Он меня завел в комнату, где я раньше в первый раз увидел «товарища Иванова».

– Побудь пока здесь.

Я уселся на стул, опустил голову на стол. Щетина на подбородке заметно отросла и кололась. «Надо к парикмахеру сходить, пока я в штабе» – подумал я. Распахнул дверь, а там – часовой с винтовкой.

– Давай назад, сержант, не велено.